英国曾按烈酒强度征税，直到一种仪器的读数无可争辩

英国的烈酒消费税按每加仑的“标准”强度征收，但“标准”本身没有统一的测量方法：酿酒商和税务官各自偏爱不同的液体比重计——一种通过密度读取酒精含量的浮标仪器——而不同的设计对同一种液体给出的读数各不相同。仪器之间的差异意味着每笔税收评估都可能、且经常在法庭上受到质疑，使王室因争议损失收入，并给酿酒商提供了通过指向读数较低的仪器来压低账单的空间。

克拉克液体比重计名义上是官方使用的仪器，但已知其不准确且易被操纵，然而仅仅加强对这一有缺陷的仪器的执行并不能从根本上解决测量不可靠的问题。王室需要的不是对一件有缺陷的仪器进行更严格的监督，而是一种足够准确和标准化的仪器，其读数不会引发合理质疑。

将一种酒度计设计设为唯一合法的烈酒强度测量标准，因此不存在第二个读数可供申诉，酒精度就以赛克斯仪器的读数定论。

一旦议会指定一种仪器作为唯一合法的测量标准，就不再有另一个读数可供申诉——酿酒商仍然可以对税率提出异议，但不能对酒精度提出异议，因为酒精度就是赛克斯仪器所显示的读数。

只有当政府或权威机构确实有能力通过法律强制执行一种仪器时，这种方法才会奏效；在缺乏这种强制力的自愿市场中，竞争性的测量标准可能会长期存在。

当税收、合同或支付依赖于多方可以各自不同读数的测量结果时，解决方法不是对争议中的仪器进行更严格的执行，而是指定一种特定的仪器作为合法的测量标准。

赛克斯液体比重计成为英国烈酒税的唯一法定标准，结束了争议，并一直沿用至1980年。它创造的“赛克斯”刻度在英国及英联邦的酒类法律中留存了超过160年，而其原则——受争议的税基需要一种法定的固定测量仪器，而非对争议仪器的更好执行——成为其他地区消费税制度的模板。