Un dispositif Mastercard a permis à un utilisateur de fauteuil roulant d'être ramasseur de balles à l'Open d'Australie

Les ramasseurs de balles sont l'un des rôles les plus visibles du tennis, et pourtant cette fonction — sprinter, s'accroupir, ramasser les balles au niveau du sol — avait discrètement exclu tous les enfants en fauteuil roulant. Mastercard, partenaire de l'Open d'Australie, aurait pu faire ce que font habituellement les sponsors : des logos, de l'hospitalité, une publicité sur l'inclusion.

Au lieu de cela, avec l'agence TBWA\Eleven Sydney, elle a bâti le premier programme pilote australien de ramasseurs de balles en fauteuil roulant autour de Sonny Rennison, jeune champion de tennis en fauteuil roulant de 11 ans. En travaillant avec des formateurs de Grand Chelem et des joueurs classés mondialement, actuels et anciens, l'équipe a conclu que Sonny avait besoin d'un dispositif pour collecter les balles au niveau du sol et les stocker pendant qu'il était sur le court, et en a conçu un pour son fauteuil.

Sonny s'est entraîné avec cinq ramasseurs de balles expérimentés sous la direction du paralympien Heath Davidson et de l'évaluatrice de ramasseurs de balles Diana Sutterby, couvrant la communication sur le court, la technique de roulement et le service aux joueurs, puis est apparu aux alentours de la Journée de toutes les capacités de l'Open d'Australie 2024. L'ancienne championne Alicia Molik, regardant son match de simulation, a déclaré que « Sonny s'est vraiment illustré là-bas ».

Mastercard a ensuite mis gratuitement à disposition le collecteur de balles, le support et les enseignements du pilote aux organisateurs de tournois et à toute personne disposant d'une imprimante 3D. Le travail a été présélectionné dans la catégorie Innovation sociétale aux Spikes Asia 2025 Innovation Spikes, jugés en direct au festival.

Ne sponsorisez pas le héros ; supprimez la barrière qui en exclut un

Cela a converti des droits de sponsoring passifs en un produit actif qui a résolu une exclusion réelle au sein même de la propriété sponsorisée.

La solution a été co-conçue avec des formateurs et des joueurs de Grand Chelem, de sorte qu'elle a résisté au contact de la procédure réelle des matchs plutôt que de n'être qu'une séance photo mise en scène.

L'ouverture des fichiers imprimables en 3D a permis à tout tournoi d'adopter l'idée tout en gardant Mastercard attachée comme son origine.

Un champion de 11 ans porteur d'un rêve authentique a donné à l'histoire une crédibilité qu'un ambassadeur célèbre n'aurait pas pu acheter.

Elle a obtenu une place de présélection aux Spikes Asia 2025 Innovation sans être l'un des gagnants du Grand Prix trop souvent racontés.

Un sponsor gagne plus de renommée en corrigeant une exclusion réelle au sein de l'événement qu'en y apposant son logo ; l'ouverture de la solution permet de transformer un coup d'éclat ponctuel en une plateforme pour laquelle les autres doivent vous créditer.

Le pilote s'est déroulé autour de l'Open d'Australie 2024 avec Sonny Rennison comme premier ramasseur de balles en fauteuil roulant, et Mastercard a publié les fichiers du dispositif et les enseignements du programme à l'échelle mondiale pour l'impression 3D et l'adoption par d'autres tournois. « The First Wheelchair Ballkid » a été présélectionné dans la catégorie Innovation sociétale des Spikes Asia 2025 Innovation Spikes, où le Grand Prix est revenu à « Adoptable, by Pedigree » de Colenso BBDO.