CPS Energy a versé aux San-Antoniens 3 cents par kWh pour accueillir des panneaux solaires résidentiels de tiers

CPS Energy, le plus grand service public municipal des États-Unis avec 765 000 clients électricité, proposait depuis sept ans du solaire résidentiel en compensation nette et avait signé environ 2 100 clients pour 24 mégawatts. Son dirigeant Raiford Smith a déclaré que le financement constituait un obstacle plus important que l'aptitude des toits : les contrats de location exigent des vérifications de solvabilité et des engagements de longue durée, si bien que les participants se concentraient dans des communautés fermées aisées, ce qui compliquait aussi la gestion du réseau.

En septembre 2015, CPS a annoncé un nouveau modèle. Des entreprises solaires locales achètent les panneaux et les installent sur les toits, les entretiennent et les assurent, et réclament les crédits d'impôt. CPS s'engage à acheter la production à un prix compétitif. Les propriétaires accueillent les panneaux pendant 20 ans et reçoivent un crédit de 3 cents par kWh produit, soit environ 30 dollars par mois pour un client type.

La première phase visait jusqu'à 10 mégawatts, environ 2 000 toits et à peu près 1,5 % de la capacité de CPS. CPS devait sélectionner les candidats et n'installer les panneaux que là où les conditions s'y prêtaient.

Laisser le service public financer les panneaux via des installateurs locaux et payer les propriétaires pour les accueillir, afin que les propriétaires de toits n'aient besoin ni d'argent ni de crédit.

Un service public municipal emprunte à des taux plus bas que les installateurs ou les propriétaires.

Les hôtes n'ont besoin ni d'apport initial, ni de vérification de solvabilité, ni d'engagement financier de longue durée.

Répartir les panneaux plus uniformément atténue l'impact sur le réseau du solaire concentré dans une seule zone.

Le service public conserve les clients au lieu de perdre de la demande au profit du solaire.

Identifier le véritable obstacle à l'adoption, qui peut être le financement plutôt que le produit, et laisser la partie disposant du capital le moins cher le lever.

Daniel Gross, de Slate, a rapporté que plus de 2 000 personnes avaient postulé au cours des trois premiers jours, autant que le nombre de personnes ayant installé du solaire résidentiel au cours des sept années précédentes. Il a qualifié le programme de premier du genre à grande échelle et a noté que l'APS de l'Arizona disposait d'un projet pilote bien plus petit. Il s'agissait d'une phase initiale, sans résultats encore disponibles sur la production réelle ou le coût.