Le bouchon Palm N Turn de Breault et Hedgewick a réduit les empoisonnements d'enfants

Au début des années 1960, les empoisonnements accidentels d'enfants par ingestion de médicaments domestiques constituaient une cause majeure de consultations aux urgences pédiatriques et de décès en Amérique du Nord ; Henri Breault, chef du service de pédiatrie et directeur du centre antipoison de l'Hôtel-Dieu de Windsor, en Ontario, traitait ces cas de première main et a milité pour la fondation, en 1962, de l'Ontario Association for the Control of Accidental Poisoning afin d'agir sur ce problème.

L'approche disponible pour rendre un objet à l'épreuve des enfants consistait à le rendre physiquement plus difficile à ouvrir — un bouchon plus serré, un couple de serrage plus important, une surface plus difficile à saisir. C'était le mauvais axe : un couvercle assez difficile pour déjouer un tout-petit déterminé l'était aussi pour les adultes arthritiques, âgés et physiquement faibles qui avaient besoin d'un accès quotidien facile à leurs propres médicaments, et les fabricants qui essayaient de simples conceptions difficiles à ouvrir recevaient des plaintes et des retours plutôt que de l'adoption.

Remplacer la force par la coordination : appuyer sur le bord extérieur du bouchon, puis tourner — une séquence qu'un tout-petit ne peut pas effectuer mais que tout adulte peut réaliser, quelle que soit sa prise.

Le bouchon exigeait d'appuyer sur le bord extérieur puis de tourner, une action séquencée que la planification motrice des tout-petits ne pouvait pas reproduire.

Les adultes ayant une prise ordinaire ou faible pouvaient l'ouvrir facilement, de sorte qu'il n'excluait ni les personnes âgées ni les personnes arthritiques.

La conception exploitait un écart de développement, et non un écart de force, ce qui séparait les enfants des adultes.

Des essais sur le terrain ont montré une baisse de 91 % des empoisonnements accidentels, prouvant que le mécanisme fonctionnait en pratique.

Lorsqu'une simple barrière exclurait un groupe vulnérable que l'on souhaite admettre, concevez la barrière autour d'un écart de développement entre les groupes, et non autour d'un effort brut.

Approuvé par l'Ontario College of Pharmacy et testé dans le comté d'Essex à partir de 1967, le bouchon « Palm N Turn » a été crédité d'une baisse de 91 pour cent des empoisonnements accidentels d'enfants par des médicaments sur ordonnance pendant les années où l'essai a duré. En 1974, l'Ontario est devenue la première juridiction au Canada à imposer des fermetures à l'épreuve des enfants sur les contenants de médicaments, et la conception a été adoptée à l'échelle nationale au Canada puis à l'international.