Breaults und Hedgewicks Palm-N-Turn-Verschluss senkte Kindervergiftungen

Anfang der 1960er-Jahre waren versehentliche Vergiftungen von Kindern durch das Verschlucken von Haushaltsmedikamenten eine der häufigsten Ursachen für pädiatrische Notaufnahmen und Todesfälle in ganz Nordamerika; Henri Breault, Chefarzt der Pädiatrie und Leiter des Giftinformationszentrums am Hotel Dieu Hospital in Windsor, Ontario, behandelte diese Fälle selbst und setzte sich dafür ein, 1962 die Ontario Association for the Control of Accidental Poisoning zu gründen, um etwas dagegen zu unternehmen.

Der damals verfügbare Ansatz, Gegenstände kindersicher zu machen, bestand darin, das Öffnen physisch schwieriger zu gestalten – ein festerer Verschluss, mehr erforderliches Drehmoment, eine härtere Oberfläche zum Greifen. Das war die völlig falsche Achse: Ein Deckel, der schwer genug war, ein entschlossenes Kleinkind abzuwehren, war auch für arthritische, ältere und körperlich schwache Erwachsene schwer zu öffnen, die täglich leichten Zugang zu ihren eigenen Medikamenten brauchten, und Hersteller, die einfache, schwer zu öffnende Designs ausprobierten, erhielten Beschwerden und Rücksendungen statt Akzeptanz.

Kraft wurde durch Koordination ersetzt: den äußeren Rand des Verschlusses drücken, dann drehen – eine Abfolge, die ein Kleinkind nicht bewältigen kann, jeder Erwachsene aber schon, unabhängig von der Griffkraft.

Der Verschluss erforderte das Drücken des äußeren Randes und anschließendes Drehen, eine Abfolge von Handlungen, die die motorische Planung von Kleinkindern nicht nachvollziehen konnte.

Erwachsene mit gewöhnlicher oder schwacher Griffkraft konnten ihn leicht öffnen, sodass ältere oder arthritische Menschen nicht ausgeschlossen wurden.

Das Design nutzte eine Entwicklungsdifferenz, keine Kraftdifferenz, und trennte so Kinder von Erwachsenen.

Feldversuche zeigten einen Rückgang der versehentlichen Vergiftungen um 91 %, was belegte, dass der Mechanismus in der Praxis funktionierte.

Wenn eine einfache Barriere eine schutzbedürftige Gruppe ausschließen würde, die man eigentlich zulassen möchte, sollte man die Barriere um eine Entwicklungsdifferenz zwischen den Gruppen herum gestalten, nicht um rohe Anstrengung.

Der „Palm N Turn“-Verschluss wurde vom Ontario College of Pharmacy befürwortet und ab 1967 im Essex County erprobt; ihm wurde ein Rückgang der versehentlichen Kindervergiftungen durch verschreibungspflichtige Medikamente um 91 Prozent während der Jahre der Erprobung zugeschrieben. 1974 wurde Ontario die erste Gerichtsbarkeit in Kanada, die kindersichere Verschlüsse für Medikamentenbehälter vorschrieb, und das Design wurde landesweit in ganz Kanada und anschließend international übernommen.