Les voisins de Bennett Ridge ont mutualisé leurs parcelles en une coopérative de pâturage pour embaucher des moutons et des chèvres

The New Yorker a rapporté en septembre 2026 le cas d'une coopérative de pâturage à Bennett Ridge, un lotissement du comté de Sonoma frappé par le Nuns Fire de 2017, qui a détruit 1 355 bâtiments. L'architecte paysagiste Jane Marx a constaté que les entreprises de pâturage voulaient des dizaines d'acres à la fois, si bien que ses 2,5 acres ne valaient pas la peine pour elles. Son voisin Bill Hill a ensuite entendu la consultante Sarah Keiser, de Wild Oat Hollow, décrire des coopératives de pâturage communautaires ; avec Marx et un autre voisin, il en a organisé une, Keiser servant d'intermédiaire.

En 2024, le groupe a embauché un berger pour dix-neuf propriétés ; en 2025, vingt-deux ont participé, beaucoup deux fois. Paigelynn Trotter, de Coastal Land & Livestock, a transporté par camion 340 chèvres cachemire, puis 600 moutons loués, en les déplaçant de parcelle en parcelle avec des clôtures électriques mobiles en filet. Les propriétaires ont payé 1 600 dollars par acre, à peu près ce que facture une entreprise de désherbage.

Ben Nicholls, de Fire Safe Sonoma, ancien chef de division de Cal Fire, a modélisé un incendie avant et après. Avant le pâturage, des flammes d'au moins 20 pieds de haut se seraient propagées rapidement ; après, elles auraient atteint environ cinq pieds et seraient restées maîtrisables. Keiser affirme avoir contribué à créer une trentaine de coopératives de ce type, dont beaucoup bénéficient de subventions du LandSmart Grazing Program.

Mutualiser de nombreuses petites parcelles en un seul chantier coopératif pour qu'un berger puisse amener des centaines d'animaux et les déplacer de propriété en propriété.

Les coûts de déplacement et d'installation d'un berger rendent une seule petite parcelle non rentable.

Des parcelles contiguës mutualisées permettent à une seule équipe de travailler dans tout un quartier en une seule visite.

Les animaux peuvent travailler sur des terrains escarpés et rocheux où les débroussailleuses sont difficiles à utiliser.

Les brûlages dirigés près des habitations inquiètent les résidents, si bien que le bétail constitue l'option à moindre risque.

Regrouper de petits acheteurs dans un contrat unique peut rendre viable un service qu'aucun client seul ne pourrait justifier.

Trotter a qualifié la logistique de « un peu cauchemardesque » : 23 jours de pâturage estival ont nécessité l'installation et le démontage de 12 000 yards de clôtures. Le travail d'organisation de la coopérative lui a toutefois facilité la tâche. La modélisation de Nicholls a conclu que le paysage pâturé était bien plus sûr, mais les brûlages dirigés qu'il préconisait à proximité n'ont été que partiellement réalisés.