Vizinhos de Bennett Ridge reuniram seus lotes em uma cooperativa de pastoreio para contratar ovelhas e cabras

A New Yorker relatou em setembro de 2026 sobre uma cooperativa de pastoreio em Bennett Ridge, um loteamento do condado de Sonoma atingido pelo incêndio Nuns de 2017, que destruiu 1.355 edificações. A arquiteta paisagista Jane Marx descobriu que as empresas de pastoreio queriam dezenas de acres por vez, então seus 2,5 acres não valiam a pena para elas. O vizinho Bill Hill então ouviu a consultora Sarah Keiser, da Wild Oat Hollow, descrever cooperativas comunitárias de pastoreio, e com Marx e outro vizinho organizou uma, com Keiser como intermediadora.

Em 2024, o grupo contratou um pastor para dezenove propriedades; em 2025, vinte e duas participaram, muitas duas vezes. Paigelynn Trotter, da Coastal Land & Livestock, transportou em caminhão 340 cabras de caxemira e, depois, 600 ovelhas alugadas, deslocando-as entre os lotes com cercas elétricas portáteis de rede. Os proprietários pagaram US$ 1.600 por acre, aproximadamente o que cobra uma empresa de remoção de ervas daninhas.

Ben Nicholls, do Fire Safe Sonoma, ex-chefe de divisão do Cal Fire, modelou um incêndio antes e depois. Antes do pastoreio, chamas de pelo menos 20 pés de altura teriam se espalhado rapidamente; depois, teriam cerca de cinco pés e seriam controláveis. Keiser diz ter ajudado a criar cerca de trinta cooperativas desse tipo, muitas com subsídios do LandSmart Grazing Program.

Reunir muitos lotes pequenos em um único trabalho cooperativo para que um pastor possa trazer centenas de animais e movê-los de propriedade em propriedade.

Os custos de deslocamento e de preparação de um pastor tornam lotes pequenos isolados antieconômicos.

Lotes contíguos reunidos permitem que uma única equipe trabalhe em um bairro em uma só visita.

Os animais conseguem trabalhar em terrenos íngremes e rochosos onde é difícil usar roçadeiras.

Queimadas prescritas perto de casas preocupam os moradores, então o gado é a opção de menor risco.

Agregar pequenos compradores em um único contrato pode viabilizar um serviço que nenhum cliente isolado conseguiria justificar.

Trotter chamou a logística de 'um pouco de pesadelo': 23 dias de pastoreio no verão significaram erguer e desmontar 12.000 jardas de cerca. O trabalho de organização da cooperativa facilitou sua tarefa, porém. A modelagem de Nicholls constatou que a paisagem pastoreada era muito mais segura, mas as queimadas prescritas que ele defendeu nas proximidades continuam apenas parcialmente realizadas.