La BBC a évité l'opposition des journaux en interdisant la publicité et en recourant à une redevance

Lorsque la radiodiffusion est arrivée en Grande-Bretagne au début des années 1920, le modèle commercial évident se trouvait juste à côté, aux États-Unis, où des dizaines de stations se finançaient en vendant du temps d'antenne à des annonceurs. Mais la puissante industrie britannique de la presse voyait la radio comme une menace directe — un nouveau média susceptible de détourner les mêmes annonceurs et les mêmes lecteurs dont les journaux dépendaient — et fit un intense lobbying contre tout projet permettant aux radiodiffuseurs de concurrencer ce revenu.

La radio commerciale américaine elle-même ne constituait pas un modèle rassurant : dans la précipitation à profiter de l'aubaine, les entrepreneurs américains avaient lancé bien plus de stations que le marché publicitaire ne pouvait réellement en soutenir, et beaucoup firent rapidement faillite. Le gouvernement britannique, qui réfléchissait à la manière même de licencier cette nouvelle technologie, avait besoin d'un modèle de financement qui ne susciterait pas l'opposition de l'industrie de la presse et qui ne reproduirait pas le marché de la radiodiffusion instable et sursaturé des États-Unis.

L'interdiction de la publicité et la réaffectation d'une redevance existante pour la radio amateur au financement de la BBC ont levé l'objection des journaux et isolé le radiodiffuseur des pressions.

L'interdiction de la publicité a levé l'objection économique des journaux, ouvrant la voie politique.

La redevance sur les détenteurs de postes a fourni un revenu stable, indépendant des annonceurs.

Le mécanisme existant de la licence de radio amateur a été réaffecté, évitant une nouvelle législation.

L'indépendance à l'égard du marché publicitaire a isolé la BBC de la pression commerciale.

Lorsqu'un acteur en place vous bloque au sujet d'une source de revenus, cédez-la volontairement et financez-vous par un autre mécanisme.

L'interdiction de la publicité a dissous l'objection centrale de l'industrie de la presse à l'existence de la radio, ouvrant la voie au monopole de radiodiffusion de la BBC, tandis que la redevance donnait à l'entreprise une source de revenus qui ne dépendait ni des annonceurs, ni des concurrents, ni d'une décision annuelle de financement du gouvernement. La redevance s'est révélée suffisamment durable pour qu'en 1946 elle ait simplement été portée à 1 £, plutôt que remplacée.