La BBC evitó la oposición de los periódicos prohibiendo la publicidad y usando una tasa de licencia

Cuando la radiodifusión llegó a Gran Bretaña a principios de la década de 1920, el modelo comercial obvio estaba justo al lado, en Estados Unidos, donde decenas de emisoras se financiaban vendiendo tiempo de antena a los anunciantes. Pero la poderosa industria periodística británica veía la radio como una amenaza directa —un nuevo medio que podía atraer a los mismos anunciantes y lectores de los que dependían los periódicos— y presionó con fuerza contra cualquier plan que permitiera a los radiodifusores competir por esos ingresos.

La radio comercial estadounidense tampoco estaba resultando un modelo tranquilizador: en la prisa por sacar provecho, los empresarios estadounidenses habían lanzado muchas más emisoras de las que el mercado publicitario podía sostener realmente, y muchas quebraron rápidamente. El gobierno británico, que sopesaba cómo otorgar licencias a esta nueva tecnología, necesitaba un modelo de financiación que no provocara la oposición de la industria periodística y que no repitiera el mercado de radiodifusión inestable y saturado de Estados Unidos.

Prohibió la publicidad y reutilizó una tasa de licencia existente para la radioafición para financiar a la BBC, eliminando la objeción de los periódicos y aislando a la emisora de presiones.

Prohibir la publicidad eliminó la objeción económica de los periódicos, despejando el camino político.

La tasa de licencia sobre los propietarios proporcionó ingresos estables independientes de los anunciantes.

Se reutilizó el mecanismo existente de la licencia de radioafición, evitando nueva legislación.

La independencia del mercado publicitario aisló a la BBC de la presión comercial.

Cuando un actor establecido te bloquea por una fuente de ingresos, cede esa fuente voluntariamente y finánciate mediante un mecanismo diferente.

La prohibición de la publicidad disolvió la objeción central de la industria periodística a la existencia de la radio, despejando el camino para el monopolio de radiodifusión de la BBC, mientras que la tasa de licencia dio a la compañía una fuente de ingresos que no dependía de los anunciantes, de los competidores ni de una decisión anual de financiación del gobierno. La tasa demostró ser lo bastante duradera como para que, en 1946, simplemente se hubiera elevado, en lugar de sustituido, a 1 £.