Le studio de BAYCAT finance son école : une organisation à but non lucratif gérée comme une entreprise à deux faces

En 2004, Villy Wang a fondé BAYCAT — le Bayview-Hunters Point Center for the Arts and Technology — avec une mission ambitieuse : mettre fin aux inégalités et au racisme par la force du récit. Plutôt que de bâtir l'organisation à but non lucratif habituelle, dépendante des dons, elle l'a structurée pour fonctionner davantage comme une entreprise, en combinant des mécanismes à but non lucratif et à but lucratif au sein d'une seule organisation hybride située à Bayview-Hunters Point, à San Francisco.

Le modèle comporte deux volets complémentaires. L'Academy est une école pratique de médias numériques destinée à des jeunes défavorisés. Le Studio s'associe à des professionnels des médias pour créer des supports marketing pour des clients payants. Les deux se nourrissent mutuellement : le travail commercial offre aux étudiants une expérience de production sur de vrais briefs, et les revenus du Studio procurent à l'organisation à but non lucratif un revenu d'activité que les dollars des donateurs n'ont pas à couvrir seuls.

Les résultats se cumulent. Plus de 4 000 diplômés de BAYCAT sont passés par le programme, et beaucoup ont été recrutés par des entreprises dont Netflix, des sociétés de production et des agences de publicité — transformant un quartier chroniquement sous-investi en filière d'approvisionnement en talents pour l'industrie voisine, tout en s'attaquant localement à la fracture numérique.

En 2018, le modèle avait suscité une étude de la Berkeley Haas Case Series, qui posait honnêtement les questions ouvertes : savoir si le modèle peut être reproduit par d'autres organisations à but non lucratif, en particulier dans des lieux moins dynamiques économiquement que la baie de San Francisco, et comment gérer les conflits inhérents aux organisations hybrides — les mêmes tensions que les universités et les hôpitaux arbitrent à grande échelle.

Faire de la formation professionnelle le produit : les clients achètent au studio des travaux de médias professionnels, et le studio finance l'école qui forme les jeunes qui contribuent à les réaliser.

Les revenus tirés du studio rendent la mission financièrement durable au lieu de dépendre du cycle des subventions, problème que la plupart des organisations à but non lucratif ne résolvent jamais.

La formation sur de vrais briefs clients signifie que les diplômés partent avec des portfolios et des références, et pas seulement des certificats — le titre que les employeurs examinent réellement.

Les incitations s'alignent entre les parties : les clients obtiennent un travail professionnel, les jeunes accèdent au secteur, et les donateurs peuvent constater des résultats en matière d'emploi.

Le fait d'implanter les deux volets à Bayview-Hunters Point transforme un quartier touché par la fracture numérique en vivier de talents pour les employeurs des médias.

Une organisation à but non lucratif peut financer sa mission par ses marges : adjoindre un studio payant à la salle de classe, de sorte que chaque projet client fasse double emploi comme formation professionnelle et que chaque livrable soit un CV.

BAYCAT a continué d'exploiter à la fois l'Academy et le Studio, son nombre de diplômés dépassant les 4 000 et ses anciens étant recrutés chez Netflix ainsi que dans des sociétés de production et des agences. Berkeley Haas a publié l'étude de cas en 2018 comme un modèle candidat pour des organisations à but non lucratif socialement responsables, en évaluant explicitement si l'hybride de Wang — et son parcours personnel — pouvait être reproduit au-delà de la baie de San Francisco.