Das Studio von BAYCAT finanziert seine Schule: eine Nonprofit-Organisation, die wie ein zweiseitiges Geschäft geführt wird

Im Jahr 2004 gründete Villy Wang BAYCAT – das Bayview-Hunters Point Center for the Arts and Technology – mit einer ehrgeizigen Mission: Ungleichheit und Rassismus durch kraftvolles Storytelling zu beenden. Statt eine übliche spendenabhängige Nonprofit-Organisation aufzubauen, strukturierte sie sie so, dass sie eher wie ein Unternehmen funktioniert, und verschmolz gemeinnützige und gewinnorientierte Mechanismen zu einer einzigen hybriden Organisation in San Franciscos Bayview-Hunters Point.

Das Modell hat zwei ineinandergreifende Seiten. Die Academy ist eine praxisnahe Digital-Media-Schule für benachteiligte Jugendliche. Das Studio arbeitet mit Medienfachleuten zusammen, um Marketingmaterialien für zahlende Kunden zu erstellen. Beide befruchten sich gegenseitig: Die kommerzielle Arbeit gibt den Studierenden Produktionserfahrung an echten Briefings, und die Einnahmen des Studios verschaffen der Nonprofit-Organisation eigene Erträge, die nicht allein durch Spendengelder gedeckt werden müssen.

Die Ergebnisse summieren sich. Mehr als 4.000 BAYCAT-Absolventinnen und -Absolventen haben das Programm durchlaufen, und viele wurden von Unternehmen wie Netflix, Produktionsfirmen und Werbeagenturen eingestellt – wodurch ein chronisch unterinvestiertes Viertel zu einer Zulieferkette für die benachbarte Branche wird, während zugleich die digitale Kluft vor Ort angegangen wird.

Bis 2018 hatte das Modell eine Studie der Berkeley Haas Case Series auf sich gezogen, die die offenen Fragen ehrlich formulierte: ob das Modell von anderen Nonprofit-Organisationen repliziert werden kann, insbesondere an wirtschaftlich weniger dynamischen Orten als der Bay Area, und wie die inhärenten Konflikte hybrider Organisationen zu managen sind – dieselben Spannungen, mit denen Universitäten und Krankenhäuser im großen Maßstab umgehen.

Die Berufsausbildung zum Produkt machen: Kunden kaufen professionelle Medienarbeit beim Studio, und das Studio finanziert die Schule mit, die die Jugendlichen ausbildet, die an der Erstellung mitwirken.

Erwirtschaftete Studioeinnahmen machen die Mission finanziell nachhaltig, statt von Förderzyklen abhängig zu sein – ein Problem, das die meisten Nonprofit-Organisationen nie lösen.

Die Ausbildung an echten Kundenbriefings bedeutet, dass Absolventinnen und Absolventen mit Portfolios und Referenzen abschließen, nicht nur mit Zertifikaten – dem Nachweis, nach dem Arbeitgeber tatsächlich auswählen.

Die Anreize sind über den ganzen Tisch hinweg aufeinander abgestimmt: Kunden erhalten professionelle Arbeit, Jugendliche erhalten Zugang zur Branche, und Spender können Beschäftigungsergebnisse sehen.

Die Ansiedlung beider Seiten in Bayview-Hunters Point verwandelt ein Viertel mit digitaler Kluft in eine Talentpipeline für Medienarbeitgeber.

Eine Nonprofit-Organisation kann ihre Mission mit Margen finanzieren: ein bezahltes Studio an den Unterricht angliedern, sodass jedes Kundenprojekt zugleich Berufsausbildung ist und jedes Ergebnis ein Lebenslauf.

BAYCAT betrieb weiterhin sowohl Academy als auch Studio, wobei die Zahl der Absolventinnen und Absolventen 4.000 überschritt und Ehemalige bei Netflix sowie bei Produktionsfirmen und Agenturen unterkamen. Berkeley Haas veröffentlichte den Fall 2018 als mögliche Vorlage für sozial verantwortliche Nonprofit-Organisationen und wog dabei ausdrücklich ab, ob Wangs Hybridmodell – und ihr persönlicher Werdegang – über die Bay Area hinaus repliziert werden könnte.