Arthur Zang a scindé l'examen cardiaque en deux pour qu'une clinique de village puisse emprunter un cardiologue

Les patients cardiaques du Cameroun faisaient face à une arithmétique brutale : un pays d'environ 22 millions d'habitants comptait quelques dizaines de cardiologues, presque tous concentrés à Yaoundé et Douala, tandis que la moitié de la population vivait dans des villages ruraux à plusieurs heures de l'une ou l'autre ville. Un patient souffrant de douleurs thoraciques dans la brousse pouvait voyager une journée pour voir un spécialiste, ou plus probablement n'en voir jamais aucun. La réponse officielle consistait à former davantage de cardiologues, mais ce cursus prend la majeure partie d'une décennie par médecin et dépose ses diplômés dans les deux mêmes villes.

Arthur Zang était encore étudiant à l'École polytechnique de Yaoundé en 2009, rédigeant un mémoire sur la transmission des battements cardiaques par réseaux sans fil, lorsqu'il prit le problème à cœur — il avait grandi dans un village, et un oncle était mort d'une maladie cardiaque. Il consulta Samuel Kingué, cardiologue à Yaoundé, sur ce qu'exigeait réellement un examen, chargea d'abord son logiciel sur une tablette du commerce, puis décida de construire lui-même le matériel : un appareil à écran tactile assez robuste pour l'humidité, les routes non goudronnées et les coupures de courant. En décembre 2011, il déposa un brevet (OAPI n° 16213) et fonda Himore Medical pour le produire.

Scinder l'examen : une infirmière réalise l'ECG sur une tablette, la lecture est transmise par réseau mobile à un cardiologue urbain, et le diagnostic revient en 20 minutes.

La moitié mécanique de l'examen est facile à apprendre, si bien qu'une infirmière peut la réaliser sur place.

La moitié interprétative nécessite un cardiologue, mais les données circulent à faible coût sur les réseaux mobiles existants.

Un cardiologue peut lire pour de nombreux villages, multipliant la portée d'un effectif fixe de spécialistes.

L'aller-retour de 20 minutes maintient la lecture pertinente pour le patient présent devant l'infirmière.

Lorsque des experts rares ne peuvent être partout, scinder la tâche en une partie mécanique qu'un généraliste peut accomplir et une partie interprétative que seul l'expert peut assurer, puis ne déplacer que les données.

En 2020, la tablette fonctionnait dans environ 100 hôpitaux camerounais et cinq autres pays, avec 9 800 examens à distance lus par vingt cardiologues. Zang fut nommé Jeune lauréat des Rolex Awards en 2014 et remporta le Africa Prize for Engineering Innovation de la Royal Academy of Engineering en 2016. Himore Medical, fondée pour fabriquer l'appareil, atteignit environ quinze employés et exporta la tablette aux Comores, au Gabon, en Guinée, au Kenya et au Népal — une réponse camerounaise à une pénurie que la plupart des systèmes de santé tentent de combler en formant, lentement, davantage de spécialistes.