Arthur Zang dividió el examen del corazón en dos para que una clínica de aldea pudiera tomar prestado a un cardiólogo

Los pacientes cardíacos de Camerún se enfrentaban a una aritmética brutal: un país de unos 22 millones de personas tenía unas pocas docenas de cardiólogos, casi todos concentrados en Yaundé y Duala, mientras que la mitad de la población vivía en aldeas rurales a horas de cualquiera de las dos ciudades. Un paciente con dolor en el pecho en el monte podía viajar un día para ver a un especialista, o más probablemente no ver nunca a uno. La respuesta oficial era formar más cardiólogos, pero esa cantera tarda la mayor parte de una década por médico y devuelve a sus graduados a las mismas dos ciudades.

Arthur Zang todavía era estudiante en la Politécnica de Yaundé en 2009, escribiendo una tesis sobre el envío de latidos del corazón a través de redes inalámbricas, cuando se tomó el problema como algo personal: había crecido en una aldea y un tío había muerto de una enfermedad cardíaca. Consultó a Samuel Kingué, un cardiólogo de Yaundé, sobre qué requería realmente un examen, primero cargó su software en una tableta comercial, luego decidió construir el hardware él mismo: un dispositivo con pantalla táctil lo bastante resistente para la humedad, los caminos sin pavimentar y los cortes de electricidad. En diciembre de 2011 presentó una patente (OAPI n.º 16213) y fundó Himore Medical para producirlo.

Dividir el examen: una enfermera realiza el ECG en una tableta, la lectura viaja por red móvil a un cardiólogo de la ciudad y el diagnóstico regresa en 20 minutos.

La mitad mecánica del examen es fácil de aprender, así que una enfermera puede hacerla en el lugar.

La mitad interpretativa necesita un cardiólogo, pero los datos viajan de forma barata por las redes móviles existentes.

Un cardiólogo puede leer para muchas aldeas, multiplicando el alcance de una dotación fija de especialistas.

El trayecto de ida y vuelta de 20 minutos mantiene la lectura relevante para el paciente que está frente a la enfermera.

Cuando los expertos escasos no pueden estar en todas partes, divide la tarea en una parte mecánica que un generalista puede hacer y una parte interpretativa que solo el experto puede hacer, y luego mueve solo los datos.

Para 2020 la tableta funcionaba en unos 100 hospitales cameruneses y cinco países más, con 9.800 exámenes remotos leídos por veinte cardiólogos. Zang fue nombrado Joven Laureado de los Premios Rolex en 2014 y ganó el Premio África a la Innovación en Ingeniería de la Real Academia de Ingeniería en 2016. Himore Medical, fundada para fabricar el dispositivo, creció hasta unos quince empleados y exportó la tableta a Comoras, Gabón, Guinea, Kenia y Nepal: una respuesta camerunesa a una escasez que la mayoría de los sistemas de salud intentan cerrar formando, lentamente, más especialistas.