L'Anti-Todo List de Marc Andreessen faisait paraître chaque journée chargée merveilleusement productive

Plus les gens sont productifs, plus ils risquent de terminer la journée convaincus de ne pas avoir été productifs du tout. Les personnes ambitieuses se mesurent à l'aune des progrès vers des objectifs audacieux, si bien que les petites avancées incrémentales d'une seule journée sont faciles à minimiser — et plus la journée est remplie d'appels, d'e-mails, de réunions et de paperasse, plus il est difficile de dire ce qui a réellement été accompli. Marc Andreessen, le fondateur derrière Netscape, Opsware et Ning, puis le cabinet de capital-risque Andreessen Horowitz, semblait particulièrement exposé à ce piège.

Sa parade, exposée dans The Pmarca Guide to Personal Productivity, était un système qu'il appelait l'Anti-Todo List. Chaque fois qu'il faisait quelque chose d'utile dans la journée, il le notait sur une fiche, et en fin de journée il regardait la fiche et s'émerveillait de tout ce qu'il avait réellement accompli. Il décrivait la récompense en termes comportementaux : chaque entrée procurait « cette petite montée d'endorphines que la souris ressent chaque fois qu'elle appuie sur le bouton de sa cage et reçoit une pastille de nourriture ».

Le point de conception est qu'une anti-todo list va au-delà du fait de rayer des éléments d'une to-do list. Elle crédite tout ce qui est fait, et pas seulement ce qu'une to-do list avait prédéterminé, et la garder séparée signifie que, lorsqu'il faisait le point, il n'était pas harcelé par tout ce qui restait à faire. Andreessen disait que noter ses accomplissements au fur et à mesure le faisait se sentir « merveilleusement productif et efficace », bien plus que s'il avait simplement fait les choses sans les consigner.

L'article a été publié sur le blog d'iDoneThis en octobre 2012, qui présentait l'astuce comme une pratique quotidienne de régénération plutôt qu'une attente de grandes étapes, et renvoyait à l'argument du PDG de Wistia, Chris Savage, selon lequel élargir son champ de vision sur les progrès est ce qui génère l'élan et la joie. Le billet a recueilli 161 points et 42 commentaires lorsqu'il a atteint Hacker News, et l'image de clôture d'Andreessen était la question de la journée épuisée — « qu'est-ce que j'ai bien pu faire aujourd'hui ? » — à laquelle la fiche répondait.

Consigner les réalisations, pas seulement les tâches : des petites victoires visibles contrebalancent le vide que les objectifs audacieux laissent au terme d'une journée

Les personnes ambitieuses jugent chaque journée à l'aune d'objectifs audacieux, si bien que le travail incrémental ordinaire n'est jamais perçu comme un progrès ; c'est l'écart qu'elles voient, pas le gain.

Noter chaque réalisation procure une récompense immédiate — la « pastille » d'endorphines qu'Andreessen comparait à celle d'une souris de laboratoire — de sorte que l'habitude se renforce au moment même de l'action.

Parce que l'anti-todo list est séparée de la to-do list, la revue de fin de journée ne montre que ce qui a été fait ; le reste du retard accumulé n'est pas dans le cadre pour tout gâcher.

Le rituel du soir convertit une activité dispersée en un inventaire de production réelle, donnant une réponse concrète à la question épuisée « qu'est-ce que j'ai réellement fait aujourd'hui ».

Ne mesurez pas la journée à son écart par rapport à un objectif audacieux ; tenez un registre séparé des réalisations afin que le progrès visible, et non le retard restant, alimente la motivation

Andreessen avait publié l'Anti-Todo List dans son Pmarca Guide, et le billet du blog d'iDoneThis d'octobre 2012 reprenait son verdict : noter les choses au fur et à mesure qu'il les accomplissait le faisait se sentir « merveilleusement productif et efficace », bien plus que de les faire sans les consigner. Le billet a recueilli 161 points et 42 commentaires sur Hacker News. L'article présentait la fiche comme un rituel quotidien de régénération — de petits triomphes reconnus au lieu d'attendre une étape — et le reliait au point du PDG de Wistia, Chris Savage, selon lequel élargir son champ de vision sur les progrès maintient l'élan.