Acton hizo que Signal no se pudiera vender al convertirla en una organización sin ánimo de lucro

Brian Acton cofundó WhatsApp en 2009 y la construyó en torno a un discurso explícito contrario a la publicidad y favorable a la privacidad dirigido a los usuarios. Facebook adquirió WhatsApp en 2014 por aproximadamente entre 19.000 y 22.000 millones de dólares, y Acton permaneció en la empresa durante la transición, pero observó cómo Facebook empezaba a empujar a WhatsApp hacia el modelo financiado por publicidad y vinculado a datos que él y su cofundador habían pasado años diciendo a los usuarios que nunca construirían. Se marchó en septiembre de 2017, supuestamente renunciando a cerca de 850 millones de dólares en acciones no consolidadas al irse antes de que se consolidaran por completo, en lugar de quedarse e implementar los cambios.

Acton no intentó construir una nueva aplicación de mensajería desde cero. Signal, el mensajero cifrado creado por el criptógrafo Moxie Marlinspike, ya tenía la credibilidad técnica y la base de usuarios que Acton quería proteger; lo que necesitaba era una forma de garantizar que su independencia no pudiera deshacerse de la misma manera en que se había deshecho la de WhatsApp.

Acton hizo que Signal no se pudiera vender al convertirla en una organización sin ánimo de lucro sin capital social que adquirir, de modo que nadie pudiera comprar nunca su control.

Eliminar el capital social significa que no hay precio de las acciones para adquirir el control.

Un hecho estructural (la ausencia de accionistas) sobrevive a los cambios de liderazgo y a la presión del mercado.

La reacción negativa contra WhatsApp en 2021 llevó a los usuarios a Signal, lo que demostró el valor de confianza de la estructura.

Para proteger un valor fundamental, hay que eliminar el mecanismo que permite que alguien lo rompa —como el capital social— en lugar de confiar en promesas.

Cuando WhatsApp anunció en 2021 una actualización de su política de privacidad que ampliaba el intercambio de datos con Facebook, la reacción negativa llevó a los usuarios a Signal en cifras que ninguna campaña de marketing podría haber comprado: la base de instalaciones de Signal en Android pasó de aproximadamente 10 millones a más de 40 millones en cuestión de días, con decenas de millones de nuevos registros en total, tras respaldos de alto perfil, incluida la publicación «Use Signal» de Elon Musk, una oleada que los propios servidores de Signal tuvieron dificultades para gestionar al principio.