En India hay 600 millones de personas sin acceso a un baño limpio, y la campaña Clean India del primer ministro Narendra Modi tiene como objetivo proporcionar saneamiento digno a todos para 2019. Pero los críticos dicen que el programa subestima los factores humanos y que el dinero ofrecido ha generado corrupción: se construyen baños y luego se deterioran.
SHRI, antes llamada Humanure, se diseñó en torno al problema del deterioro. Construye bloques comunitarios de 16 baños —ocho para mujeres y ocho para hombres— dimensionados para pueblos de 1.500 personas, sobre un gran tanque de recolección. Los residuos se degradan y emiten biogás, que alimenta un generador eléctrico; la electricidad limpia el agua subterránea, que SHRI vende para compensar el costo de mantener limpios los baños.
La economía se refleja en el uso: los bloques son gratuitos y DeGennaro afirma que promedian 800 usuarios al día. Para 2016, SHRI había construido cuatro bloques en el estado de Bihar, se había unido a la promoción de organizaciones sin fines de lucro de Y Combinator con una subvención de 100.000 dólares y estaba recaudando fondos en Silicon Valley gracias a ese elemento generador de ingresos.
Un bloque de baños que se paga solo: los residuos se convierten en biogás, el biogás alimenta un generador y la electricidad limpia el agua subterránea que se vende para cubrir el mantenimiento.
Construir baños es la mitad fácil; el mantenimiento es donde mueren la mayoría de los proyectos de saneamiento, por lo que SHRI integró el mantenimiento en el modelo de ingresos.
Vender agua monetiza un subproducto que los aldeanos ya necesitan, sin cobrar a las personas a quienes están destinados los baños.
El acceso gratuito mantiene alto el uso —lo que mantiene fluyendo el biogás—, a diferencia de los proyectos que cobran tarifas y excluyen a los usuarios por precio.
Un servicio fracasa cuando su mantenimiento no tiene presupuesto: dale a la instalación un producto que vender y el subproducto pagará el mantenimiento para siempre.
Cuatro bloques operaban en Bihar, cada uno con un promedio de 800 usuarios al día. SHRI se unió a la promoción de organizaciones sin fines de lucro de Y Combinator de 2016, recibió una subvención de 100.000 dólares y estaba impulsando el acceso tanto a los fondos para baños del gobierno indio como a inversores de Silicon Valley, con la codirectora Joan DeGennaro presentando los ingresos por agua como el elemento sostenible.
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Las fuentes
- A Toilet For India That Also Delivers Clean Water Fast Company · fastcompany.com ·