En un reportaje de la BBC de noviembre de 2017, Aamir Rafiq Peerzeda describe Shri, abreviatura de Sanitation and Health Rights in India, una empresa social que construye baños comunitarios en Bihar. Los fundadores Prabin Kumar y Chandan Kumar conocieron en 2010 al ingeniero de origen canadiense Anoop Jain. La BBC señala que muchos baños gestionados por el Estado han tenido problemas para evacuar los residuos y pagar su mantenimiento.
Los baños de Shri no dependen de la evacuación de los residuos. Los canalizan hacia un biodigestor, que proporciona electricidad para accionar una bomba de agua subterránea. El agua se filtra en la instalación, se embotella y se vende a media rupia (aproximadamente un penique) el litro. Esos ingresos pagan el mantenimiento, mientras que los baños siguen siendo gratuitos para la comunidad.
La primera instalación abrió en 2014 en la aldea de Nemua, en el distrito de Supaul, en Bihar, con ocho baños para hombres y ocho para mujeres, abiertos de cuatro de la mañana a diez de la noche. Los fundadores dicen que solo construyen donde no hay instalaciones gubernamentales y que primero realizan una campaña de concienciación, porque las barreras son culturales además de la falta de instalaciones.
Hacer que los propios residuos del baño impulsen un negocio de agua que pague los costos de funcionamiento del baño.
El biodigestor hace que los residuos sean útiles en el propio lugar en vez de dejarlos como un costo de evacuación.
La electricidad procedente de los residuos elimina la factura eléctrica de la bomba.
El agua filtrada tiene un mercado disponible en las aldeas, por lo que los ingresos se repiten a diario.
Los baños gratuitos se usan, y una campaña de concienciación previa a la construcción aborda las barreras culturales.
Cuando un servicio público gratuito falla en su mantenimiento, conviene buscar un subproducto del servicio que pueda financiarlo, en lugar de pedir a los usuarios o al Estado que paguen.
La BBC informa que Shri había construido baños en cinco aldeas, cada uno usado unas 800 veces al día, y vendía 3.000 litros de agua filtrada al día. Cada instalación cuesta unos 30.000 dólares construirla y, según los fundadores, se amortiza una vez en funcionamiento. Nicolas Osbert, de Unicef India, calificó la idea de interesante, pero se preguntó si el biodigestor podría limitar una expansión a gran escala. Los fundadores planeaban trabajar con el gobierno para ampliar el proyecto.
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Las fuentes
- Can poo power solve India's toilet problem? BBC News · bbc.com ·