En marzo de 2017, las autoridades estadounidenses prohibieron los dispositivos electrónicos de mayor tamaño que un teléfono inteligente en las cabinas de los vuelos directos procedentes de diez aeropuertos de Oriente Medio y el norte de África, además de Turquía; la medida abarcaba los vuelos de entrada de nueve aerolíneas, entre ellas Qatar Airways, Etihad, Emirates y Turkish Airlines, todas populares entre los viajeros de negocios que, de repente, ya no podían seguir trabajando en sus portátiles durante el vuelo. Los dispositivos de gran tamaño seguían permitidos en el equipaje facturado.
La respuesta de Qatar Airways fue un servicio de préstamo de portátiles para los viajeros de clase business con destino a Estados Unidos. «Los clientes podrán descargar su trabajo en un USB antes de embarcar para retomarlo donde lo dejaron», señaló la aerolínea, lo que devolvía el vuelo productivo, no solo presentaba disculpas por ello. Una hora de wifi gratuito para todos los pasajeros y un paquete de telefonía móvil de 5 dólares (4 libras) para todo el vuelo completaban la oferta.
Fue una de las soluciones alternativas de la oleada que la prohibición desencadenó esa misma semana: Etihad prometió wifi gratuito e iPads en primera clase y clase business en los vuelos con destino a Estados Unidos; Emirates lanzó un «servicio de gestión» para que los clientes pudieran usar sus dispositivos hasta justo antes de embarcar, con wifi gratuito a bordo; Turkish Airlines permitió a los pasajeros entregar sus dispositivos en la puerta de embarque. La medida de Qatar Airways fue la única que volvió a poner un ordenador operativo en la cabina.
La prohibición solo afecta al dispositivo del pasajero: si se entrega a los pasajeros un portátil en préstamo a bordo, con el trabajo sincronizado por USB antes de embarcar, las horas de trabajo perdidas se recuperan.
La prohibición se dirigía al hardware de los propios pasajeros, no a la informática en sí, de modo que un dispositivo propiedad de la aerolínea era un sustituto conforme a la norma.
Los viajeros de clase business eran los clientes más perjudicados por la prohibición y el segmento en el que el trabajo en vuelo es el producto.
La transferencia por USB resolvió el problema de la continuidad: el trabajo viaja aunque el portátil no lo haga.
El wifi gratuito y un paquete de telefonía móvil de pago convirtieron una carga de cumplimiento normativo en una mejora visible del servicio.
Cuando la regulación elimina la función central de tu producto, vuelve a proporcionar esa función como servicio: la restricción se convierte en el elemento diferenciador.
Los funcionarios estadounidenses defendieron la medida como precaución antiterrorista basada en «inteligencia evaluada». La BBC informó del servicio de préstamo como la última de una serie de soluciones alternativas de las aerolíneas; el artículo no registra ningún cambio en la propia prohibición durante el período cubierto.
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Las fuentes
- Laptop ban: Qatar Airways to loan laptops during flights BBC News · bbc.com ·