El estándar de compresión de video MPEG-2 se adoptó en todo el mundo, pero cumplirlo exigía patentes en manos de la Universidad de Columbia y de ocho empresas, una red de licencias que podría haber estrangulado la tecnología. En 1996 los titulares formaron MPEG LA para licenciar las patentes en conjunto.
El 26 de junio de 1997, el Departamento de Justicia de Estados Unidos aprobó la propuesta de licencia conjunta en una carta de revisión empresarial. La carta del DOJ describe cómo MPEG LA ofrece una licencia en paquete bajo las patentes de los licenciantes esenciales para cumplir con MPEG-2, con un experto independiente como árbitro de la esencialidad y regalías distribuidas entre los licenciantes.
La estructura resolvió un problema de coordinación: los fabricantes obtuvieron una licencia en lugar de muchas, y el filtro de esencialidad tranquilizó a los reguladores de que el pool despejaba la maraña de patentes en lugar de cartelizar. La prensa especializada de la época informó que el pool controlaba el acceso a al menos 800 patentes estadounidenses relacionadas con MPEG-2.
Una licencia, un precio, solo patentes esenciales
Una sola licencia eliminó las negociaciones separadas para cada fabricante.
Un experto independiente mantuvo en el pool solo las patentes esenciales.
El reparto de regalías dio a los titulares una razón para sumarse en lugar de litigar.
La autorización del DOJ convirtió un posible problema antimonopolio en una plantilla.
Un pool neutral con un filtro de esencialidad independiente despeja una maraña de patentes, y el visto bueno del DOJ en 1997 mostró que los rivales pueden cooperar en el precio sin coludirse.
El pool de MPEG-2 licenció cientos de patentes en DVD, reproductores y equipos de radiodifusión, y se convirtió en el modelo para pools posteriores como MPEG-4, AVC y HEVC. Los pools de patentes se volvieron vocabulario estándar en la fijación de estándares.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Justice Department Approves Proposal for Joint Licensing of Patents Essential for Meeting Video Technology Standard U.S. Department of Justice · justice.gov
- Response to Trustees of Columbia University et al. (MPEG-2 Business Review Letter) U.S. Department of Justice · justice.gov
- More committees move to pool patents Tech Monitor (via Wayback Machine) · web.archive.org