La Echigoya de Mitsui vendía kimono a un precio fijo de contado a todo el que llegara

Los comerciantes de kimono del período Edo vendían casi exclusivamente sobre la base de relaciones. Un comerciante llevaba piezas de tela a la residencia de un cliente adinerado (yashiki-uri), negociaba un precio caso por caso y liquidaba la cuenta en un único pago global cada seis meses o al final del año; el interés implícito en ese pago aplazado, y cualquier margen que el comerciante pudiera extraer en la negociación, iba incorporado al precio. Obtener un precio justo, o siquiera ser atendido, implicaba ser ya un cliente habitual con crédito reconocido y un vínculo personal con el vendedor.

Ese sistema dejaba fuera, de forma silenciosa, a todos los que no lo tenían: la gente corriente de la ciudad, los recién llegados a Edo, cualquiera que no supiera juzgar la calidad de la tela o careciera de las conexiones para obtener crédito pagaba de más o no podía comprar en absoluto sin un intermediario. La palanca obvia —reducir los márgenes para los buenos clientes— no tocaba la barrera real, que era que el precio y el acceso se negociaban en privado cada vez en lugar de publicarse para que cualquiera pudiera verlos y confiar en ellos.

Fijó un precio único de contado para todos, sin regateo ni crédito, sustituyendo las ventas condicionadas por relaciones por un mercado abierto al que cualquiera podía acudir a comprar.

El precio fijo de contado eliminó la necesidad de tener posición personal o crédito, abriendo la compra a cualquiera que tuviera dinero en efectivo.

La población excluida era mucho mayor que la clientela existente, por lo que el volumen compensó el menor margen por artículo.

El precio publicado hacía la oferta legible y fiable, reduciendo la incertidumbre que mantenía alejados a los compradores sin conexiones.

Cuando el acceso y el precio dependen de las relaciones, publicar un precio único para todos puede abrir un mercado mucho mayor, cambiando margen por volumen.

Según los propios archivos de Mitsui, las ventas de la Echigoya en Edo crecieron aproximadamente cinco veces en la primera década de la política, y la tienda se convirtió en el mayor minorista textil de la época; hacia 1688 el novelista Ihara Saikaku ya escribía un personaje de comerciante inspirado en los métodos de Takatoshi.