Las escaseces de electricidad de Kenia de finales de la década de 2000 provenían de la dependencia de la hidroelectricidad: cuando fallaban las lluvias, la generación caía y el país quemaba combustible térmico de respaldo costoso, un patrón que se extendió de 2011–12 a 2018, según el informe de finalización del proyecto del AfDB.
Kenia contaba con un vasto potencial geotérmico en el Valle del Rift, pero el capital privado no perforaría pozos exploratorios: el riesgo del recurso era demasiado alto y el retorno demasiado incierto. El Proyecto de Desarrollo Geotérmico de Menengai, de 108 millones de dólares del AfDB, asumió ese riesgo, con la empresa estatal Geothermal Development Company (GDC) perforando y probando el vapor.
Con el vapor garantizado, tres empresas privadas construyeron y operaron las plantas. La división funcionó: 49 pozos perforados a finales de noviembre de 2019 entregaron 169,9 MW de vapor —por encima de las estimaciones iniciales— y el proyecto añadió 105 MW de generación, suficiente para unas 500.000 personas, incluidas 70.000 en zonas rurales, creando más de 600 empleos.
La producción geotérmica de Kenia se triplicó de 198 MW a casi 672 MW en seis años, convirtiéndola en el mayor productor geotérmico de África; el informe de finalización (octubre de 2020) registra el papel del proyecto en poner fin al déficit vinculado a la hidroelectricidad, y 94 empleados fueron capacitados en perforación, contratación y financiamiento, el 44% de ellos mujeres.
Reducir públicamente el riesgo del recurso; dejar que las IPP construyan las plantas
El riesgo de exploración, no el financiamiento de las plantas, era la verdadera barrera para la geotermia.
La perforación pública hizo que el vapor fuera bancable, atrayendo a inversores privados en plantas.
Tres IPP añadieron capacidad sin cargar el balance del Estado.
La geotermia despachable reemplazó a la hidroelectricidad dependiente del clima y al diésel costoso.
Cuando el riesgo de un recurso fronterizo bloquea la inversión, divídalo: el lado público asume la exploración no bancable (probar el vapor), y los operadores privados construyen la capacidad bancable sobre esa base.
Menengai se convirtió en una plantilla para el desarrollo geotérmico en África Oriental: Kenia siguió ampliando el modelo bajo su Plan de Desarrollo Eléctrico de Mínimo Costo, y el informe de finalización del AfDB (octubre de 2020) registró la contribución del proyecto para poner fin a la escasez; los objetivos de generación del país siguieron aumentando hacia 5.521 MW para 2022 en el marco de Visión 2030.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- In Kenya, the Menengai Geothermal Plant, Funded by the African Development Bank, is Helping 500,000 Households Overcome a Severe Electricity Shortage African Development Bank · adf.afdb.org ·
- Kenya - Menengai Geothermal Development - Project Completion Report African Development Bank · afdb.org ·
- Kenya Has Become Africa's Largest Producer of Geothermal Energy Ecomnews Afrique · ecomnewsafrique.com ·