Keith Jarrett convirtió un piano roto en el Concierto de Colonia

Keith Jarrett tenía contratada una actuación de recital de piano solo totalmente improvisado en la Ópera de Colonia el 24 de enero de 1975, ante un público con todas las entradas vendidas de unas 1.300 personas, y el concierto se grabó en directo para su publicación. Jarrett había pedido específicamente un piano de cola de concierto Bösendorfer 290 Imperial de tamaño completo, el instrumento del que dependían sus improvisaciones solistas por su extensión y volumen, y había estado de gira durante los días previos, llegando a Colonia tras un agotador trayecto en coche de varios cientos de millas mientras sufría un dolor de espalda intenso y apenas había dormido.

Debido a una confusión en la ópera, el piano de cola de concierto solicitado nunca llegó al escenario; en su lugar quedó un piano de ensayo Bösendorfer mucho más pequeño, en mal estado y muy desafinado: las notas agudas eran finas y metálicas, el registro grave apenas sonaba, las teclas negras se atascaban y los pedales de resonancia no funcionaban bien.

Improvisó en torno al registro medio funcional del piano, usando patrones rítmicos que se ajustaban a sus limitaciones, convirtiendo la restricción en un éxito único.

El registro medio del piano y su ataque percusivo seguían funcionando, lo que dio a Jarrett una base sobre la que construir.

Evitar el bajo y el agudo rotos obligó a crear un nuevo lenguaje musical, no una versión disminuida del anterior.

La interpretación condicionada por la restricción fue única y cautivadora, lo que llevó al álbum de piano más vendido.

Cuando los recursos están degradados, rediseñar el enfoque en torno a lo que todavía funciona en lugar de forzar el plan original.

La grabación improvisada resultante, de 66 minutos, publicada como el álbum doble The Köln Concert, se convirtió en la grabación de jazz solista más vendida y en el álbum de piano más vendido de la historia, con ventas que con el tiempo llegaron a unos cuatro millones de copias, un resultado impulsado directamente por la interpretación no planificada y moldeada por las restricciones, y no a pesar de ellas.