En marzo de 2020, la mayoría de los deportes profesionales del mundo se habían detenido por la COVID — con la notable excepción del béisbol coreano, que planeaba jugar. Los medios deportivos coreanos, a diferencia de sus homólogos estadounidenses, no tenían medios respaldados por modelos matemáticos rigurosos para la pregunta de postemporada que más importa a los aficionados: ¿mi equipo ya se clasificó o está eliminado?
Un equipo de la Colorado School of Mines había construido modelos de programación entera para las Grandes Ligas de Béisbol que responden exactamente esa pregunta. En lugar de volver a ejecutarlos, tradujeron los modelos al reglamento de la Organización de Béisbol de Corea — donde la diferencia crítica es que los partidos pueden terminar en empate, algo que la matemática de números mágicos al estilo de la MLB nunca maneja y que corrompe silenciosamente cualquier portación directa.
Los modelos adaptados calculan, para cada equipo y cada partido restante, si un puesto en los playoffs está garantizado bajo todos los resultados o es imposible bajo todos los resultados, teniendo en cuenta la estructura de posiciones y desempates de la KBO. Los resultados se publicaron en un sitio web que los aficionados podían consultar para obtener perspectivas de postemporada precisas y actualizadas.
Los periodistas deportivos y aficionados coreanos adoptaron el sitio, dando a la cobertura del béisbol coreano algo que nunca había tenido: pronósticos exactos de clasificación y eliminación respaldados por modelos, entregados por primera vez durante una temporada en la que ninguna otra liga profesional estaba jugando.
Las fórmulas importadas fallan ante una regla local: los empates
La regla de los empates no es un caso excepcional en la KBO — ocurre con regularidad y cambia la aritmética de la eliminación, por lo que importar las fórmulas de la MLB sin modificarlas produciría respuestas erróneas que los aficionados podrían detectar.
La COVID creó el momento: el béisbol coreano era la única liga importante que jugaba en la primavera de 2020, por lo que la atención de los aficionados sobre las posiciones era inusualmente alta y el vacío en la cobertura exacta quedó plenamente expuesto.
Los modelos ya existían para la MLB; el trabajo marginal era la traducción del reglamento, un esfuerzo pequeño que produjo una cobertura única para el mercado coreano.
La publicación gratuita y siempre actualizada en un sitio web se ajustaba al caso de uso del aficionado — consultar «¿mi equipo sigue vivo esta noche?» — mejor que cualquier análisis de fin de temporada.
Portar un producto analítico entre mercados es un problema de traducción de reglamentos, no de volver a ejecutar: una regla local (los empates) invalida la fórmula importada, y esa única diferencia es todo el proyecto.
El trabajo sobre la KBO se publicó en el INFORMS Journal on Applied Analytics en julio de 2024 (volumen 54, número 4) por Sam Sung Ho Kim, Mark A. Husted, Eli V. Olinick y Alexandra M. Newman, ampliando los modelos anteriores del equipo sobre eliminación en los playoffs de la NBA (publicados en marzo de 2021). Los resultados se describieron en el artículo como novedosos para los medios coreanos, y el sitio web para aficionados atrajo la atención de los periodistas deportivos coreanos.
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Las fuentes
- Improving South Korea's Crystal Ball for Baseball Postseason Clinching and Elimination (RePEc record) INFORMS Journal on Applied Analytics 54(4), via RePEc · ideas.repec.org
- Improving South Korea's Crystal Ball for Baseball Postseason Clinching and Elimination (DOI landing page) INFORMS Journal on Applied Analytics · pubsonline.informs.org