La KBO a obtenu son premier calcul exact de séries éliminatoires lorsqu'une équipe de Mines a reconstruit les nombres magiques pour les matchs nuls

En mars 2020, la plupart des sports professionnels dans le monde s'étaient arrêtés à cause de la COVID — à la notable exception du baseball coréen, qui prévoyait de jouer. Les médias sportifs coréens, contrairement à leurs homologues américains, ne disposaient d'aucun média appuyé par des modèles mathématiques rigoureux pour répondre à la question des séries éliminatoires qui préoccupe le plus les fans : mon équipe est-elle qualifiée, ou est-elle éliminée ?

Une équipe de la Colorado School of Mines avait construit des modèles de programmation en nombres entiers pour la Ligue majeure de baseball qui répondent exactement à cette question. Plutôt que de les réexécuter, elle a traduit les modèles dans le règlement de la Korean Baseball Organization — où la différence critique est que les matchs peuvent se terminer par un match nul, ce que les mathématiques des nombres magiques de style MLB ne gèrent jamais et qui corrompt silencieusement tout portage direct.

Les modèles adaptés calculent, pour chaque équipe et chaque match restant, si une place en séries éliminatoires est garantie quel que soit le résultat ou impossible quel que soit le résultat, en tenant compte du classement et de la structure des départages de la KBO. Les résultats ont été publiés sur un site web que les fans pouvaient consulter pour obtenir des perspectives de séries éliminatoires précises et à jour.

Les journalistes sportifs et les fans coréens se sont emparés du site, donnant à la couverture du baseball coréen quelque chose qu'elle n'avait jamais eu : des pronostics exacts de qualification et d'élimination appuyés par des modèles, diffusés pour la première fois pendant la saison où aucune autre ligue professionnelle ne jouait du tout.

Les formules importées se brisent sur une règle locale : les matchs nuls

La règle du match nul n'est pas un cas limite dans la KBO — elle se produit régulièrement et modifie l'arithmétique de l'élimination, de sorte qu'importer les formules de la MLB sans modification produirait des réponses erronées que les fans pourraient repérer.

La COVID a créé le moment : le baseball coréen était la seule grande ligue à jouer au printemps 2020, de sorte que l'attention des fans sur le classement était exceptionnellement élevée et le vide dans les reportages exacts était pleinement exposé.

Les modèles existaient déjà pour la MLB ; le travail marginal consistait en une traduction du règlement, un effort modeste qui a produit une couverture unique pour le marché coréen.

La publication gratuite et toujours à jour sur un site web correspondait au cas d'usage des fans — vérifier « mon équipe est-elle encore en vie ce soir » — mieux que ne l'aurait fait n'importe quelle analyse de fin de saison.

Porter un produit analytique d'un marché à l'autre est un problème de traduction du règlement, non une réexécution : une règle locale (les matchs nuls) invalide la formule importée, et cette seule différence constitue tout le projet.

Le travail sur la KBO a été publié dans l'INFORMS Journal on Applied Analytics en juillet 2024 (volume 54, numéro 4) par Sam Sung Ho Kim, Mark A. Husted, Eli V. Olinick et Alexandra M. Newman, prolongeant les modèles antérieurs d'élimination en séries éliminatoires de la NBA de l'équipe (publiés en mars 2021). Les résultats ont été décrits dans l'article comme nouveaux pour les médias coréens, le site web destiné aux fans attirant l'attention des journalistes sportifs coréens.