KBO, 무승부 규정에 맞춰 매직넘버를 재구축한 Mines 팀으로부터 첫 정확한 포스트시즌 산수 얻어

2020년 3월까지 전 세계 대부분의 프로 스포츠는 코로나19로 중단되었지만, 한국 야구는 예외적으로 경기를 치를 계획이었다. 미국과 달리 한국 스포츠 미디어에는 팬들이 가장 궁금해하는 포스트시즌 질문—우리 팀이 진출을 확정했는가, 아니면 탈락했는가—에 대해 엄밀한 수학적 모델로 뒷받침된 매체가 없었다.

콜로라도 광산 학교(Colorado School of Mines) 팀은 메이저리그 베이스볼(MLB)을 위해 바로 그 질문에 답하는 정수 계획법 모델을 구축한 바 있었다. 그들은 모델을 다시 실행하는 대신, 모델을 한국야구위원회(KBO)의 규정집에 맞게 번역했다. 여기서 결정적 차이는 경기가 무승부로 끝날 수 있다는 점으로, MLB식 매직넘버 산수는 이를 전혀 처리하지 못하며 어떤 직접 이식도 조용히 왜곡시킨다.

각색된 모델은 각 팀과 남은 경기마다 KBO의 순위 및 타이브레이크 구조를 반영해, 모든 결과에서 포스트시즌 진출이 보장되는지 또는 모든 결과에서 불가능한지를 계산한다. 그 결과는 팬들이 최신의 정확한 포스트시즌 전망을 확인할 수 있는 웹사이트에 게시되었다.

한국 스포츠 기자들과 팬들이 그 사이트를 받아들였고, 한국 야구 보도는 처음으로 정확하고 모델에 기반한 진출 확정 및 탈락 판정을 갖게 되었다. 이는 다른 어떤 프로 리그도 경기를 치르지 않던 그 시즌에 처음 제공되었다.

수입된 공식은 현지 규칙 하나—무승부—에서 깨진다

무승부 규정은 KBO에서 예외적 사례가 아니다. 정기적으로 발생하며 탈락 산수를 바꾸므로, MLB 공식을 수정 없이 이식하면 팬들이 알아챌 수 있는 잘못된 답을 낳는다.

코로나19가 그 순간을 만들었다. 2020년 봄 한국 야구는 경기를 치르는 유일한 주요 리그였기에 순위표에 대한 팬들의 관심이 유난히 높았고, 정확한 보도의 공백이 완전히 드러났다.

모델은 이미 MLB용으로 존재했다. 추가 작업은 규정집 번역이었고, 이는 한국 시장에만 있는 보도를 만들어낸 작은 수고였다.

웹사이트를 통한 무료 상시 게시는 '오늘 밤 우리 팀이 살아 있는가'를 확인하는 팬들의 이용 사례에 시즌 말 분석보다 더 잘 맞았다.

분석 제품을 다른 시장으로 이식하는 것은 재실행이 아니라 규정집 번역 문제다. 현지 규칙 하나(무승부)가 수입된 공식을 무효화하며, 그 하나의 차이가 프로젝트의 전부다.

KBO 관련 작업은 2024년 7월 INFORMS Journal on Applied Analytics(제54권 제4호)에 Sam Sung Ho Kim, Mark A. Husted, Eli V. Olinick, Alexandra M. Newman에 의해 게재되었으며, 이는 팀의 이전 NBA 플레이오프 탈락 모델(2021년 3월 게재)을 확장한 것이다. 논문에서는 그 결과가 한국 미디어에 새로운 것이라고 기술했고, 팬 웹사이트는 한국 스포츠 기자들의 관심을 끌었다.