Die KBO erhielt ihre erste exakte Playoff-Mathematik, als ein Mines-Team Magic Numbers für Unentschieden neu berechnete

Bis März 2020 hatte der Großteil des professionellen Sports weltweit wegen COVID pausiert – mit der bemerkenswerten Ausnahme des koreanischen Baseballs, der plante zu spielen. Die koreanischen Sportmedien hatten, anders als ihre US-Pendants, keine Angebote, die auf rigorosen mathematischen Modellen für die Frage der Nachsaison beruhten, die Fans am meisten interessiert: Hat mein Team sich qualifiziert oder ist es ausgeschieden?

Ein Team der Colorado School of Mines hatte Integer-Programmierungsmodelle für die Major League Baseball entwickelt, die genau diese Frage beantworten. Statt sie erneut laufen zu lassen, übersetzten sie die Modelle in das Regelwerk der Korean Baseball Organization – wo der entscheidende Unterschied darin besteht, dass Spiele unentschieden enden können, was die Magic-Number-Mathematik im MLB-Stil nie behandelt und was jede direkte Übertragung stillschweigend verfälscht.

Die angepassten Modelle berechnen für jedes Team und jedes verbleibende Spiel, ob eine Playoff-Teilnahme unter jedem Ausgang garantiert oder unter jedem Ausgang unmöglich ist, wobei sie die Tabellen- und Tiebreak-Struktur der KBO berücksichtigen. Die Ergebnisse wurden auf einer Website veröffentlicht, auf der Fans aktuelle, präzise Nachsaison-Perspektiven einsehen konnten.

Koreanische Sportjournalisten und Fans griffen die Seite auf und gaben der koreanischen Baseball-Berichterstattung etwas, das sie nie gehabt hatte: exakte, modellgestützte Qualifikations- und Ausscheidungsaussagen, erstmals geliefert während der Saison, als keine andere professionelle Liga überhaupt spielte.

Importierte Formeln scheitern an einer lokalen Regel: Unentschieden

Die Unentschieden-Regel ist in der KBO kein Sonderfall – sie tritt regelmäßig auf und verändert die Ausscheidungsarithmetik, sodass die unveränderte Übernahme von MLB-Formeln falsche Antworten erzeugen würde, die Fans bemerken könnten.

COVID schuf den Moment: Der koreanische Baseball war im Frühjahr 2020 die einzige große Liga, die spielte, sodass die Aufmerksamkeit der Fans auf die Tabellen ungewöhnlich hoch war und die Lücke in der exakten Berichterstattung vollständig offengelegt wurde.

Die Modelle existierten bereits für die MLB; der zusätzliche Aufwand bestand in der Übersetzung des Regelwerks, ein geringer Aufwand, der eine für den koreanischen Markt einzigartige Berichterstattung hervorbrachte.

Die kostenlose, stets aktuelle Veröffentlichung auf einer Website entsprach dem Nutzungsfall der Fans – der Prüfung „Ist mein Team heute Abend noch im Rennen“ – besser als jede Analyse zum Saisonende es hätte tun können.

Ein Analyseprodukt über Märkte hinweg zu übertragen ist ein Problem der Regelwerksübersetzung, nicht des erneuten Ausführens: Eine lokale Regel (Unentschieden) macht die importierte Formel ungültig, und dieser eine Unterschied ist das gesamte Projekt.

Die KBO-Arbeit wurde im Juli 2024 im INFORMS Journal on Applied Analytics (Band 54, Ausgabe 4) von Sam Sung Ho Kim, Mark A. Husted, Eli V. Olinick und Alexandra M. Newman veröffentlicht und erweiterte die früheren NBA-Playoff-Ausscheidungsmodelle des Teams (veröffentlicht im März 2021). Die Ergebnisse wurden in dem Artikel als neu für die koreanischen Medien beschrieben, wobei die Fan-Website Aufmerksamkeit von koreanischen Sportjournalisten erregte.