El Club del Libro Prohibido de DPLA usó GPS para distribuir e-books gratuitos donde los libros estaban prohibidos

Los cuestionamientos a libros en las bibliotecas estadounidenses alcanzaron niveles récord a principios de la década de 2020: la American Library Association contabilizó que las exigencias de censurar materiales bibliotecarios casi se duplicaron, de 729 en 2021 a 1.269 en 2022, y los títulos únicos objeto de esas exigencias aumentaron de 1.858 a 2.571. PEN America registró 801 prohibiciones escolares solo en Texas durante el año escolar 2021-22, seguido de Florida con 566 y Pensilvania con 457. Que un lector pudiera tomar prestada legalmente una novela de Toni Morrison dependía de la línea del condado tras la que viviera.

En julio de 2023, la Digital Public Library of America, una organización sin fines de lucro, lanzó el Banned Book Club, un servicio creado con la agencia FCB Chicago. El mecanismo es la segmentación geográfica basada en GPS: DPLA usa los registros de prohibiciones de cada localidad para surtir bibliotecas virtuales, de modo que cuando los lectores abren el servicio ven los libros prohibidos en su propia zona. Los títulos se toman prestados gratis a través de la aplicación de lectura electrónica Palace tras registrarse para obtener un carné de biblioteca virtual: sin costo y sin requisito de residencia.

El diseño invierte la respuesta habitual a la censura. Books UnBanned de la Biblioteca Pública de Brooklyn, lanzado en 2021, había ofrecido a lectores jóvenes de todo el país acceso general a su colección; el Banned Book Club, en cambio, apuntó a la distribución usando las propias listas de prohibiciones, lo que hacía el servicio autoexplicativo: el libro que no puedes tomar prestado localmente es el libro que se te entrega. El director ejecutivo de DPLA, John S. Bracken, lo enmarcó como bibliotecas y tecnología juntas para garantizar que todo estadounidense pueda leer lo que quiera.

El lanzamiento cabalgó una ola de atención ganada: el expresidente Barack Obama compartió el servicio con su lista de lectura de verano el 20 de julio de 2023, y los jurados de D&AD de 2024 preseleccionaron el trabajo en seis categorías —Creative Transformation, Impact, Entertainment, Experiential, Direct y Digital Marketing—, colocando un servicio bibliotecario en listas de preseleccionados habitualmente dominadas por marcas.

Usar el propio mapa de prohibiciones como mapa de entrega

Los registros de prohibiciones son precisos, públicos y ya están geocodificados, por lo que segmentar con ellos cuesta casi nada y llega exactamente a los lectores cuyo acceso fue recortado.

No hace falta convencer a los lectores: la propuesta del producto es el libro específico que otra persona acaba de retirar de su estantería, lo que convierte la indignación en registros.

Apoyarse en la infraestructura compartida de lectura electrónica de Palace Project permitió a una organización sin fines de lucro lanzarse a nivel nacional sin construir su propia aplicación de lectura ni negociar nuevos acuerdos con editoriales desde cero.

Un carné de biblioteca virtual elimina las dos barreras reales al uso de la biblioteca —la residencia y el costo— de un solo golpe, algo que el préstamo electrónico ordinario no puede hacer.

La localización hizo la historia apta para los medios en cada mercado: cada distrito tuvo su propia versión de la misma historia nacional, multiplicando la cobertura ganada.

Cuando el acceso está restringido por la geografía, los datos de la restricción son un activo: muestran dónde la demanda no está atendida y qué quiere. Invierte el mapa del bloqueador y atender a los bloqueados cuesta casi nada.

El servicio siguió activo en thebannedbookclub.info hasta 2024, y DPLA añadió en mayo de 2024 una serie curada de 'Libro Prohibido de la Semana' para mantener la atención en los títulos que se estaban retirando. El recuento de exigencias de censura de la ALA siguió aumentando tras el lanzamiento, lo que mantuvo al club en los titulares, y la preselección de D&AD de 2024 en seis categorías marcó la campaña como una de las pocas obras de biblioteca pública en alcanzar una lista internacional de preseleccionados creativos a esa escala.