DPLAs Banned Book Club nutzte GPS, um dort kostenlose E-Books zu verteilen, wo Bücher verboten waren

Buchanfechtungen in amerikanischen Bibliotheken erreichten Anfang der 2020er-Jahre Rekordwerte: Die American Library Association zählte Forderungen nach Zensur von Bibliotheksmaterialien, die sich von 729 im Jahr 2021 auf 1.269 im Jahr 2022 nahezu verdoppelten, während die Zahl der gezielt angegriffenen einzelnen Titel von 1.858 auf 2.571 stieg. PEN America verzeichnete allein in Texas im Schuljahr 2021-22 801 Schulverbote, gefolgt von Florida mit 566 und Pennsylvania mit 457. Ob eine Leserin oder ein Leser legal einen Roman von Toni Morrison ausleihen konnte, hing von der County-Grenze ab, hinter der sie oder er lebte.

Im Juli 2023 startete die Digital Public Library of America, eine gemeinnützige Organisation, den Banned Book Club, einen Dienst, der mit der Agentur FCB Chicago entwickelt wurde. Der Mechanismus ist GPS-basiertes Geo-Targeting: DPLA nutzt die Verbotsaufzeichnungen jeder Gemeinde, um virtuelle Bibliotheken zu bestücken, sodass Leserinnen und Leser beim Öffnen des Dienstes die in ihrer eigenen Region verbotenen Bücher sehen. Titel werden nach der Anmeldung für einen virtuellen Bibliotheksausweis kostenlos über die Palace-E-Reader-App ausgeliehen – ohne Gebühr, ohne Wohnsitzerfordernis.

Das Design kehrt die übliche Reaktion auf Zensur um. Die 2021 gestartete Initiative Books UnBanned der Brooklyn Public Library hatte jungen Leserinnen und Lesern landesweit pauschalen Zugang zu ihrer Sammlung geboten; der Banned Book Club hingegen zielte mit den Verbotslisten selbst auf die Verteilung – was den Dienst selbsterklärend machte: Das Buch, das man lokal nicht ausleihen kann, ist das Buch, das einem ausgehändigt wird. DPLAs Geschäftsführer John S. Bracken formulierte es als Bibliotheken und Technologie gemeinsam, die sicherstellen, dass jeder Amerikaner lesen kann, was er will.

Der Start ritt auf einer Welle verdienter Aufmerksamkeit: Der ehemalige Präsident Barack Obama teilte den Dienst am 20. Juli 2023 zusammen mit seiner Sommerleseliste, und die Jurys von D&AD 2024 setzten die Arbeit in sechs Kategorien auf die Shortlist – Creative Transformation, Impact, Entertainment, Experiential, Direct und Digital Marketing – und brachten damit einen Bibliotheksdienst auf Shortlists, die üblicherweise von Marken dominiert werden.

Die Verbotskarte selbst als Auslieferungskarte nutzen

Verbotsaufzeichnungen sind präzise, öffentlich und bereits geokodiert, sodass das Targeting anhand ihrer fast nichts kostet und genau die Leserinnen und Leser erreicht, deren Zugang beschnitten wurde.

Leserinnen und Leser müssen nicht überzeugt werden: Das Produktversprechen ist das konkrete Buch, das jemand anderes gerade aus ihrem Regal entfernt hat, was Empörung in Anmeldungen umwandelt.

Die Nutzung der gemeinsamen E-Reader-Infrastruktur des Palace Project ermöglichte es einer gemeinnützigen Organisation, landesweit zu starten, ohne eine eigene Lese-App zu bauen oder neue Verlagsvereinbarungen von Grund auf auszuhandeln.

Ein virtueller Bibliotheksausweis beseitigt die beiden tatsächlichen Hürden der Bibliotheksnutzung – Wohnsitz und Kosten – mit einem Schlag, was gewöhnliche E-Ausleihe nicht leisten kann.

Die Lokalisierung machte die Geschichte in jedem Markt medienfertig: Jeder Bezirk bekam seine eigene Version derselben nationalen Geschichte, was die verdiente Berichterstattung vervielfachte.

Wenn der Zugang durch Geografie eingeschränkt wird, sind die Einschränkungsdaten ein Aktivposten: Sie zeigen, wo Nachfrage unbedient ist und was sie will. Kehre die Karte des Blockierers um, und die Bedienung der Blockierten kostet fast nichts.

Der Dienst blieb bis 2024 unter thebannedbookclub.info online, wobei DPLA im Mai 2024 eine kuratierte Reihe „Banned Book of the Week“ hinzufügte, um die Aufmerksamkeit auf Titel zu lenken, die entfernt wurden. Die Zählung der Zensurforderungen durch die ALA stieg nach dem Start weiter an, was den Club in den Schlagzeilen hielt, und die D&AD-Shortlist 2024 in sechs Kategorien kennzeichnete die Kampagne als eine der wenigen Arbeiten öffentlicher Bibliotheken, die in diesem Umfang eine internationale Kreativ-Shortlist erreichten.