Le Banned Book Club de la DPLA a utilisé le GPS pour distribuer des e-books gratuits là où des livres étaient interdits

Les contestations de livres dans les bibliothèques américaines ont atteint des niveaux record au début des années 2020 : l'American Library Association a compté des demandes de censure de documents de bibliothèque presque doublées, passant de 729 en 2021 à 1 269 en 2022, le nombre de titres distincts visés augmentant de 1 858 à 2 571. PEN America a recensé 801 interdictions scolaires au Texas seul pour l'année scolaire 2021-22, suivie de la Floride avec 566 et de la Pennsylvanie avec 457. La possibilité pour un lecteur d'emprunter légalement un roman de Toni Morrison dépendait de la limite du comté derrière laquelle il vivait.

En juillet 2023, la Digital Public Library of America, une organisation à but non lucratif, a lancé le Banned Book Club, un service conçu avec l'agence FCB Chicago. Le mécanisme repose sur le géociblage par GPS : la DPLA utilise les registres d'interdiction de chaque localité pour approvisionner des bibliothèques virtuelles, de sorte que lorsque les lecteurs ouvrent le service, ils voient les livres interdits dans leur propre région. Les titres sont empruntés gratuitement via l'application de lecture Palace après inscription pour une carte de bibliothèque virtuelle — sans frais, sans condition de résidence.

Le dispositif inverse la réponse habituelle à la censure. Books UnBanned de la Brooklyn Public Library, lancé en 2021, avait offert aux jeunes lecteurs de tout le pays un accès global à sa collection ; le Banned Book Club visait au contraire la distribution en utilisant les listes d'interdiction elles-mêmes, ce qui rendait le service explicite — le livre que vous ne pouvez pas emprunter localement est celui qu'il vous remet. Le directeur exécutif de la DPLA, John S. Bracken, l'a présenté comme les bibliothèques et la technologie réunies pour garantir que chaque Américain puisse lire ce qu'il veut.

Le lancement a surfé sur une vague d'attention médiatique : l'ancien président Barack Obama a partagé le service avec sa liste de lectures d'été le 20 juillet 2023, et les jurys D&AD 2024 ont présélectionné le travail dans six catégories — Creative Transformation, Impact, Entertainment, Experiential, Direct et Digital Marketing — plaçant un service de bibliothèque sur des listes de présélection habituellement dominées par les marques.

Utiliser la carte des interdictions elle-même comme carte de distribution

Les registres d'interdiction sont précis, publics et déjà géocodés, de sorte que cibler par leur intermédiaire ne coûte presque rien et atteint exactement les lecteurs dont l'accès a été coupé.

Les lecteurs n'ont pas besoin d'être convaincus : l'argument de vente du produit est le livre précis que quelqu'un d'autre vient de retirer de son rayon, ce qui convertit l'indignation en inscriptions.

S'appuyer sur l'infrastructure partagée de lecture électronique du Palace Project a permis à une organisation à but non lucratif de se lancer à l'échelle nationale sans créer sa propre application de lecture ni négocier de nouveaux accords avec les éditeurs depuis zéro.

Une carte de bibliothèque virtuelle supprime les deux véritables obstacles à l'usage de la bibliothèque — la résidence et le coût — d'un seul geste, ce que le prêt électronique ordinaire ne peut pas faire.

La localisation a rendu l'histoire prête pour les médias sur chaque marché : chaque district a eu sa propre version de la même histoire nationale, multipliant la couverture médiatique obtenue.

Lorsque l'accès est restreint par la géographie, les données de restriction sont un atout : elles montrent où la demande n'est pas servie et ce qu'elle veut. Inversez la carte du bloqueur et servir les bloqués ne coûte presque rien.

Le service est resté en ligne sur thebannedbookclub.info jusqu'en 2024, la DPLA ajoutant en mai 2024 une série curatoriale « Banned Book of the Week » pour maintenir l'attention sur les titres retirés. Le décompte des demandes de censure de l'ALA a continué d'augmenter après le lancement, ce qui a maintenu le club dans les gros titres, et la présélection D&AD 2024 dans six catégories a marqué la campagne comme l'une des rares œuvres de bibliothèque publique à atteindre une présélection créative internationale à cette échelle.