DPLAの「Banned Book Club」、禁書地域で無料電子書籍を配布するためにGPSを活用

アメリカの図書館における書籍への異議申し立ては2020年代初頭に記録的な水準に達した。アメリカ図書館協会の集計では、図書館資料の検閲を求める要求は2021年の729件から2022年の1,269件へとほぼ倍増し、対象となった固有のタイトルは1,858点から2,571点に増加した。PEN Americaは、2021-22学年だけでテキサス州で801件の学校での禁止を記録し、フロリダ州が566件、ペンシルベニア州が457件と続いた。読者がトニ・モリソンの小説を合法的に借りられるかどうかは、自分が住む郡の境界線の内側か外側かで決まっていた。

2023年7月、非営利団体であるDigital Public Library of Americaは、エージェンシーのFCB Chicagoと共同で構築したサービス「Banned Book Club」を立ち上げた。その仕組みはGPSに基づく地理ターゲティングである。DPLAは各地域の禁止記録を用いて仮想図書館を整備するため、読者がサービスを開くと、自分の地域で禁止されている本が表示される。タイトルは仮想図書館カードに登録した後、Palace電子リーダーアプリを通じて無料で借りられる。料金も居住要件もない。

この設計は、通常の検閲への対応を逆転させている。2021年に開始されたブルックリン公共図書館の「Books UnBanned」は、全国の若い読者に同館のコレクションへの一律のアクセスを提供していた。これに対しBanned Book Clubは、禁止リストそのものを用いて配布を狙った。これによりサービスは自明なものとなった。地元で借りられない本こそが、このサービスが手渡す本なのである。DPLAのエグゼクティブディレクターであるJohn S. Brackenは、これを図書館とテクノロジーが一体となって、すべてのアメリカ人が読みたいものを読めるようにする取り組みと位置づけた。

立ち上げは獲得メディアの波に乗った。2023年7月20日、元大統領バラク・オバマが自身の夏の読書リストとともにこのサービスを共有し、D&ADの2024年審査員はこの作品を6つのカテゴリー——Creative Transformation、Impact、Entertainment、Experiential、Direct、Digital Marketing——でショートリストに入れた。通常はブランドが席巻するショートリストに、図書館サービスが名を連ねたのである。

禁止マップそのものを配布マップとして使う

禁止記録は正確で公開されており、すでに地理コード化されているため、それに基づくターゲティングはほとんどコストがかからず、アクセスを断たれた読者に正確に届く。

読者を説得する必要はない。製品の訴求点は、誰かがたった今その人の本棚から撤去した特定の本であり、それが怒りを登録へと変える。

Palace Projectの共有電子リーダー基盤に乗ることで、非営利団体が独自の読書アプリを構築したり、出版社との新たな契約を一から交渉したりすることなく、全国的に展開できた。

仮想図書館カードは、図書館利用の二つの実際の障壁——居住地と費用——を一挙に取り除く。これは通常の電子貸出ではできないことである。

ローカライズにより、あらゆる市場でこのストーリーはメディア向きになった。各地区が同じ全国的なストーリーの独自版を得たことで、獲得報道が倍増した。

アクセスが地理によって制限されている場合、その制限データは資産となる。それはどこで需要が満たされておらず、何が求められているかを示す。障壁の地図を逆転させれば、遮られた人々にサービスを提供するコストはほとんどかからない。

このサービスは2024年を通じてthebannedbookclub.infoで公開され続け、DPLAは2024年5月に厳選された「Banned Book of the Week」シリーズを追加し、撤去されているタイトルへの注目を維持した。ALAの検閲要求の集計は立ち上げ後も増え続け、それがクラブをニュースの見出しに留め置いた。またD&ADの2024年の6カテゴリーでのショートリスト入りは、このキャンペーンがその規模で国際的なクリエイティブ・ショートリストに到達した数少ない公共図書館作品の一つであることを示した。