En un episodio de octubre de 2022 de World Changing Ideas de Fast Company, Amelia Hemphill informa sobre Shannon Yee, profesor asociado del Georgia Institute of Technology. Dirige un equipo de ingenieros que construye un inodoro superautónomo sin agua en el marco del Reinvent the Toilet Challenge de la Fundación Gates. En el artículo, Yee dice que su formación es en tecnologías de energía térmica, no en inodoros.
El diseño es similar al de una máquina de espresso y funciona con electricidad. Una unidad frontal parece un inodoro normal; una unidad trasera procesa los residuos. Yee describe la propuesta como tomar infraestructura y convertirla en un electrodoméstico: no entra agua, no sale alcantarillado, así que se enchufa dondequiera que se necesite un baño.
En el interior, los sólidos y los líquidos se mantienen separados. Las heces se someten a calor y presión intensos, alcanzando una fase de fluido supercrítico en la que, según Yee, las heces se combustionan espontáneamente bajo el agua. El agua de la orina se purifica y se usa para la descarga, y las heces se convierten en pequeñas tortas inodoras que pueden compostarse o tirarse a la basura.
Tratar los residuos dentro del propio inodoro quemándolos bajo el agua, de modo que el saneamiento se convierta en un electrodoméstico que se enchufa en lugar de una infraestructura que se excava.
Las alcantarillas requieren infraestructura y agua de las que carecen muchos lugares y que las ciudades con recursos limitados quizá no puedan costear.
Las condiciones supercríticas permiten quemar los residuos mientras aún están húmedos, sin necesidad de una etapa de secado.
Reciclar la orina como agua de descarga elimina el suministro de agua que el inodoro necesitaría de otro modo.
Convertir el producto en un electrodoméstico traslada el costo de las tuberías a escala urbana a una sola unidad.
Cuando un servicio público necesita una red, pregúntese si un electrodoméstico autónomo puede hacer el trabajo de la red en el punto de uso.
Según el artículo, el equipo estaba probando los superinodoros en el terreno en Sudáfrica, India, China y EE. UU. Yee esperaba que, si tenía éxito, el diseño pudiera ahorrar a las ciudades millones de dólares en costos de procesamiento de residuos e infraestructura de alcantarillado. El artículo no ofrece resultados de las pruebas.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Everybody poops, but not everybody's poop gets spontaneously combusted under water Fast Company · fastcompany.com ·