조지아텍, 대변을 수중에서 연소시켜 변기를 플러그인 가전으로 만들다

2022년 10월 Fast Company의 World Changing Ideas 에피소드에서 Amelia Hemphill은 조지아 공과대학 부교수인 Shannon Yee를 보도한다. 그는 게이츠 재단의 Reinvent the Toilet Challenge 아래에서 물 없이 작동하는 슈퍼 변기를 만드는 엔지니어 팀을 이끌고 있다. 기사에서 Yee는 자신의 배경이 변기가 아니라 열에너지 기술이라고 말한다.

설계는 에스프레소 머신과 비슷하며 전기로 작동한다. 전면 유닛은 일반 변기처럼 보이고, 후면 유닛이 배설물을 처리한다. Yee는 이 제안을 인프라를 가전제품으로 바꾸는 것이라고 설명한다. 물이 들어가지 않고 하수가 나오지 않으므로 화장실이 필요한 곳 어디든 플러그를 꽂으면 된다.

내부에서는 고체와 액체가 분리된 상태로 유지된다. 대변은 강한 열과 압력을 받아 초임계 유체 상태에 도달하며, Yee에 따르면 이 상태에서 대변은 수중에서 자연 발화한다. 소변에서 나온 물은 정화되어 변기 물로 사용되고, 대변은 퇴비로 만들거나 쓰레기통에 버릴 수 있는 냄새 없는 작은 덩어리가 된다.

변기 안에서 배설물을 수중 연소로 처리하여, 위생 설비를 땅을 파서 만드는 인프라가 아니라 플러그를 꽂는 가전제품으로 만든다.

하수도는 많은 곳에 없는 인프라와 물을 필요로 하며, 자원이 제한된 도시는 이를 감당하지 못할 수 있다.

초임계 조건에서는 건조 단계 없이 젖은 상태로도 배설물을 연소시킬 수 있다.

소변을 변기 물로 재활용하면 변기가 필요로 할 물 공급을 없앨 수 있다.

제품을 가전제품으로 만들면 비용이 도시 규모의 배관에서 단일 유닛으로 옮겨간다.

공공 서비스에 네트워크가 필요할 때, 자체 완결형 가전제품이 사용 지점에서 네트워크의 역할을 할 수 있는지 물어보라.

기사에 따르면 팀은 남아프리카, 인도, 중국, 미국에서 슈퍼 변기를 현장 시험하고 있었다. Yee는 성공한다면 이 설계가 도시의 폐기물 처리 및 하수 인프라 비용에서 수백만 달러를 절약할 수 있기를 바랐다. 기사는 시험 결과를 제시하지 않는다.