Allonnia, 공기 방울로 지하수에서 PFAS를 끌어내 거품을 걷어낸다

2023년 8월 Fast Company의 Innovation by Design Awards 수상작 기사에서 Allonnia는 바이오 독창성(bio-ingenuity) 기업으로 소개되며, 이 회사의 시스템인 표면활성 거품 분별법(Surface Active Foam Fractionation, SAFF)은 공기 방울만을 이용해 오염된 물에서 PFAS를 분리·농축한다. 이 시스템은 소기업(Small Business) 부문에서 수상했다.

Fast Company에 따르면, 공기는 마치 유리잔에 빨대를 꽂아 불 수 있는 것처럼 물속으로 불어넣어진다. 방울이 상승하면서 PFAS에 결합해 이를 농축된 거품으로 표면까지 끌어올리고, 그 거품을 걷어내면 물은 상당히 깨끗해진다. 최고상업책임자(Chief commercial officer) 척 프라이스(Chuck Price)는 거품이 특수 시설로 보내져 PFAS가 분해되므로, PFAS가 보다 관리하기 쉬운 저용량·고농도 형태로 담긴다고 말한다.

프라이스는 이 시스템이 5개 주 이상에서 배치되었으며 1,200만 갤런 이상의 오염된 물을 처리했다고 말한다. 각 기계는 분당 약 100갤런을 정화하며, 더 큰 수역을 위해서는 여러 대를 병렬로 운용할 수 있다. 필요한 것은 공기와 전기뿐이다.

PFAS를 걸러내지 말고 띄워내라: 공기 방울을 불어넣고 그 방울이 표면으로 운반하는 거품을 걷어내라.

PFAS는 전 세계 수천 개의 정화 부지와 매립지에서 발견된다.

방울은 자연적으로 PFAS를 표면으로 끌어당긴다.

거품을 농축하면 PFAS를 분해하기가 더 관리하기 쉬워진다.

공기와 전력만 필요한 시스템은 대부분의 수원에서 배치할 수 있다.

확산된 오염물질을 먼저 소량으로 농축하라; 전체 물 공급원보다 농축물에 대한 분해가 더 쉽고 저렴하다.

이 기사는 Allonnia 자체의 배치 수치인 5개 주 이상, 1,200만 갤런 이상 처리, 그리고 디자인 상을 인용한다. 독립적인 시험 결과는 제시하지 않는다.