La subasta 5G de Alemania recaudó 6500 millones de euros e hizo que los ganadores cubrieran el 98 % de los hogares

Alemania entró en 2019 sin un plan 5G mientras sus rivales avanzaban a toda velocidad, y su cobertura móvil rural era irregular. La Agencia Federal de Redes (BNetzA) decidió que la propia adjudicación del espectro resolvería ambos problemas.

La subasta se celebró del 19 de marzo al 12 de junio de 2019: 497 rondas a lo largo de 52 días por 420 MHz en las bandas de 2 GHz y 3,6 GHz, con cuatro operadores —Deutsche Telekom, Vodafone, Telefónica y el nuevo entrante 1&1 Drillisch— compitiendo por más espectro del disponible.

Las pujas totales alcanzaron los 6500 millones de euros (7310 millones de dólares): Deutsche Telekom pagó 2200 millones de euros por 130 MHz, Vodafone 1900 millones de euros, Telefónica 1400 millones de euros y 1&1 Drillisch 1100 millones de euros por 70 MHz, asegurando una cuarta red.

El filo del diseño era la condición adjunta a cada licencia: los ganadores deben cubrir el 98 por ciento de los hogares y todas las principales autopistas y líneas ferroviarias para finales de 2022 —obligaciones de cobertura que los operadores calificaron después de excesivas y que los forzaron a acuerdos de compartición de red para cumplirlas.

Vender espectro y cobertura rural en una sola subasta

Las obligaciones de cobertura viajaron con la subasta en lugar de necesitar un subsidio rural separado.

Los límites de espectro y las reglas de reserva permitieron la entrada de un cuarto operador en el mercado.

Los operadores pagaron un precio público por frecuencias que el mercado claramente valoraba.

Las licencias vinculadas a plazos de despliegue convirtieron la compra en un compromiso de construcción.

Si un bien público (la cobertura rural) debe acompañar a un activo privado (el espectro), vincúlese a la licencia: la subasta entonces pone precio a ambos, y no hay un subsidio separado que negociar.

Los operadores se quejaron de que las obligaciones eran excesivas, recortaron dividendos en parte debido a los precios de la subasta y acordaron en noviembre de 2019 construir y compartir 6000 emplazamientos rurales para cumplir el plazo de 2022. La subasta sigue siendo un caso de referencia para vincular obligaciones de cobertura con la venta de espectro.