Garrett Morgan utilizó a un actor blanco para vender su capucha contra el humo

Garrett Morgan, un inventor negro en Cleveland a principios del siglo XX, desarrolló una máscara temprana contra el humo y los gases genuinamente eficaz —la Safety Hood, patentada en 1914— que filtraba el humo y los vapores tóxicos lo suficientemente bien como para permitir que quien la llevara respirara de forma segura en condiciones que de otro modo serían mortales. El obstáculo para venderla no era el rendimiento del producto; era que muchos jefes de bomberos blancos y posibles compradores de la época se negaban a comprar o incluso a considerar seriamente un producto de seguridad inventado por un hombre negro, independientemente de lo bien que funcionara.

En lugar de abandonar el producto o el mercado, Morgan separó la credibilidad del invento del sesgo contra su verdadero inventor. Contrató a un actor blanco para que se presentara públicamente como «el inventor» durante las demostraciones de venta, mientras que Morgan mismo, disfrazado, desempeñaba el papel de asistente —entraba en una carpa llena de humo nocivo llevando la Safety Hood y permanecía dentro durante aproximadamente treinta minutos antes de salir ileso frente a la multitud, mientras el actor presentaba los resultados como el éxito de su propio invento.

Mantuvo la misma demostración pero hizo que un actor blanco la presentara, de modo que el rendimiento real del producto llegara a compradores que de otro modo lo habrían descartado.

Los compradores se negaban a evaluar el producto una vez que sabían que el inventor era negro.

El rendimiento del producto era genuinamente bueno y demostrable.

Un actor blanco que se hacía pasar por inventor propiciaba una evaluación justa.

El rendimiento real convencía entonces a los compradores, lo que llevaba a ventas.

Cuando el sesgo impide una audiencia justa, separa la credibilidad del trabajo de su fuente utilizando un mensajero imparcial.

Las demostraciones escenificadas generaron cobertura periodística y llevaron directamente a ventas, incluso al Departamento de Policía de Cleveland, que conoció el dispositivo a través de esa cobertura de prensa; dos años después, cuando una explosión en la planta de agua de Cleveland en 1916 atrapó a supervivientes en un túnel lleno de gas bajo el lago Erie, Morgan utilizó personalmente su propia Safety Hood para hacer cuatro viajes al túnel, ayudando a rescatar a supervivientes y a recuperar los cuerpos de otros fallecidos en el desastre —incluso entonces, la cobertura inicial de la prensa nacional sobre el rescate omitió el papel de Morgan.