El conocimiento de embarque es el cuello de botella más antiguo del comercio de contenedores: un documento de título en papel que debe llegar físicamente al consignatario antes de que se pueda liberar la carga. Las navieras emiten unos 45 millones al año y en 2021 solo el 1,2% eran electrónicos. Cuando los originales viajan más despacio que el buque —como ocurrió repetidamente durante la congestión portuaria de la era Covid— los contenedores se quedan en destino o se liberan contra cartas de indemnización que pueden anular la cobertura del seguro de P&I.
El 15 de febrero de 2023, DCSA anunció que sus nueve miembros —MSC, Maersk, CMA CGM, Hapag-Lloyd, ONE, Evergreen, Yang Ming, HMM y ZIM, que en conjunto cubren alrededor del 75% del comercio mundial de contenedores— se comprometieron a convertir el 50% de los conocimientos de embarque originales a digital en un plazo de cinco años y el 100% para 2030, conforme a los estándares abiertos de DCSA. McKinsey cifró el beneficio en 6.500 millones de dólares en ahorros directos de costes, más entre 30.000 y 40.000 millones de dólares en crecimiento anual del comercio facilitado.
La razón por la que nueve rivales firmaron juntos es que el eBL había estado técnicamente disponible durante décadas y, aun así, se había estancado. El título electrónico solo funciona si cada banco, transitario, funcionario de aduanas y puerto de la cadena lo acepta, de modo que cada naviera temía digitalizar en un formato que sus rivales no respetarían: un clásico punto muerto de bienes de red. DCSA, creada en 2019 por estas mismas navieras como organismo neutral de normalización, disolvió el punto muerto: un estándar abierto, propiedad de nadie, y luego un compromiso mutuo con fecha en lugar de nueve hojas de ruta privadas.
El papeleo que ataca no es marginal: un solo envío de contenedores puede generar unas 200 comunicaciones, y se estima que la documentación representa entre el 15% y el 20% del coste de mover las mercancías. Por eso el mismo comercio que en su día acordó las esquinas de fundición y las longitudes de los contenedores tuvo que volver y normalizar el documento que viaja con la caja.
Los rivales se digitalizan juntos, o no se digitalizan
El conocimiento de embarque es un documento de título, no solo datos: liberar la carga sin el original genera responsabilidad por entrega errónea, por lo que el papel persistió incluso cuando todo lo demás a su alrededor se digitalizó.
El valor escala con la red: un título electrónico solo funciona si cada contraparte lo acepta, lo que está fuera del alcance de cualquier naviera, por grande que sea.
Las navieras resolvieron la coordinación con la institución que ya poseían: los estándares de DCSA son de código abierto, de modo que ningún miembro puede usar el estándar como arma contra los demás.
Un compromiso público con fecha convierte la intención en responsabilidad mutua: cada firmante puede ver quién va retrasado, y los clientes pueden construir procesos sobre las fechas.
El beneficio se cuantificó de antemano —6.500 millones de dólares en ahorros directos—, lo que hizo la coordinación lo bastante creíble para que nueve consejos de administración firmaran.
La adopción en red es un problema de coordinación antes que un problema tecnológico. Un organismo neutral propiedad de la industria, más un compromiso público con fecha, movió a nueve rivales a la vez.
El compromiso arrastró al resto de la cadena. La FIT Alliance (BIMCO, DCSA, FIATA, ICC y Swift) lanzó una declaración sobre el eBL firmada por propietarios de carga, bancos, transitarios y proveedores de TI, y en noviembre de 2024 los líderes comerciales de APEC incluyeron la promoción del eBL en la Declaración de Machu Picchu. DCSA realizó una prueba de concepto de interoperabilidad en dos fases con CargoX, edoxOnline, essDOCS y WAVE BL para que un eBL emitido en una plataforma pueda viajar a otra, y publicó los estándares de interoperabilidad gratis para que cualquier plataforma los adopte. La prueba vinculante sigue siendo el propio punto de control del compromiso para 2028: el 50%.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- DCSA's member carriers commit to a fully standardised, electronic bill of lading by 2030 DCSA press release · dcsa.org ·
- DCSA's member carriers commit to trade digitalisation with electronic bill of lading Port Technology International · web.archive.org ·
- Global leaders commit to enabling and promoting the electronic Bill of lading DCSA press release · dcsa.org ·