Las aguas residuales de Ammán se trataban en estanques de estabilización abiertos que contaminaban gravemente el valle del Jordán aguas abajo. Jordania quería una planta moderna y, más adelante, una ampliación de capacidad del 40%, pero las tarifas que habría exigido una financiación privada a coste total eran políticamente imposibles. Las opciones clásicas eran una planta construida por el Estado con operaciones débiles, o una concesión con un precio fuera de alcance.
En su lugar, el gobierno estructuró la planta de As-Samra y su ampliación como acuerdos de construcción, operación y transferencia (BOT) en los que los donantes aportaron financiación para cerrar la brecha de viabilidad: USAID respaldó la planta original de 2008, y la subvención de 93 millones de dólares de MCC cubrió aproximadamente la mitad de la ampliación, mientras que el operador SPC movilizó el resto con su propio capital y deuda de bancos jordanos. MCC subrayó que la subvención no subsidiaba a los inversores, que obtienen rendimientos solo sobre su propio capital.
La planta ampliada trata alrededor del 70% de las aguas residuales de Jordania y suministra 133 millones de metros cúbicos de agua tratada al año para el riego del valle del Jordán, liberando agua dulce para las ciudades. Genera casi 13 MW a partir de biogás y energía hidroeléctrica, cerca del 80% de sus propias necesidades energéticas, y revierte al Estado en 2037 en buen estado de funcionamiento sin coste adicional.
La estructura ganó premios internacionales por financiación innovadora, y los informes de cierre del compacto de MCC muestran un volumen de efluente del 131% respecto al objetivo. El modelo es ahora el caso de referencia para la financiación destinada a cerrar la brecha de viabilidad en las APP de agua en Oriente Medio.
Cubrir la brecha de viabilidad con subvenciones, dejar que el BOT se fije su propio precio
Las subvenciones cubrieron solo la porción inasequible, de modo que el dinero privado siguió haciendo la mayor parte del trabajo y mantuvo su disciplina
Los rendimientos se vincularon únicamente al capital privado, evitando que la subvención se convirtiera en un subsidio a los inversores
Un plazo de BOT de 25 años hizo que las operaciones y el mantenimiento fueran problema del operador, no del ministerio
Las aguas residuales tratadas sustituyeron al escaso agua dulce, dando al proyecto un segundo beneficio relevante para los ingresos
La restricción vinculante de las APP en países pobres es la asequibilidad, no la experiencia: una subvención que cierra la brecha de viabilidad compra a la vez financiación privada, disciplina privada y una tarifa pública.
La ampliación se completó en el marco del compacto de MCC con objetivos clave cumplidos o superados. As-Samra sigue siendo la mayor planta de tratamiento de Jordania, suministra más del 10% de los recursos hídricos anuales del país como agua de riego, y es citada por MIGA, MCC y el Banco Mundial como el modelo para combinar subvenciones con concesiones BOT en la región.
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Las fuentes
- As-Samra Wastewater Treatment Plant Expansion Project Millennium Challenge Corporation · mcc.gov
- AS Samra Wastewater Treatment Expansion Project Multilateral Investment Guarantee Agency · miga.org