Samsung steckte während des Crashs von 2008 weiter Geld in Speicherchips, bis die Konkurrenten wegfielen

Im April 2008, zu Beginn der globalen Finanzkrise, kündigte Samsung Electronics Rekordinvestitionen von mehr als 11 Billionen ₩ für das Jahr an — mindestens 7 Billionen ₩ in Halbleiter und 3,7 Billionen ₩ in LCDs. Das Unternehmen erklärte, es werde weiter investieren, bis die Konkurrenten wegfielen, und nannte dies das „Hühnchenspiel“.

Der Schritt stand im Gegensatz zum Rest der Branche: Hynix Semiconductor senkte seine geplanten Investitionsausgaben auf 2,6 Billionen ₩, etwa 1 Billion ₩ weniger als im Vorjahr. Samsungs IR-Chef sagte, der Markt sei schwierig, aber die Absicht sei gewesen, den Abstand zu den Konkurrenten zu vergrößern und die DRAM-Bit-Produktion um über 100 % zu steigern.

Rückblickende Berichte in der koreanischen Presse schreiben diesem Muster — aggressiven, vorausschauenden Investitionen in jeder Halbleiterrezession seit den 1980er Jahren — zu, dass Dutzende Konkurrenten aus dem Markt gedrängt wurden und Samsung zum weltweit größten Speicherhersteller wurde.

Durch die Rezession hindurch investieren, bis den Konkurrenten das Geld ausgeht

Rezessionen drängen Konkurrenten aus dem Markt, die Verluste nicht finanzieren können

Kapazitäten, die in einer Flaute günstig aufgebaut werden, zahlen sich aus, wenn sich die Preise erholen

Das „Hühnchenspiel“ zwang die Konkurrenten, die Ausgaben mitzugehen oder auszusteigen

Die Skaleneffekte aus wiederholten Zyklen verschafften Samsung eine Kostenkurve, die andere nicht erreichen konnten

In kapitalintensiven Branchen mit zyklischen Preisen ist die Rezession der günstigste Moment, um Marktanteile zu kaufen: Konkurrenten, die ihre Investitionen kürzen, überlassen einem die Kapazitätsführerschaft, wenn die Nachfrage zurückkehrt.

Das Muster wurde zur Standarderklärung dafür, wie ein Nachzügler zum weltweit größten Speicherchip-Hersteller wurde: In jeder Rezession investierte Samsung mehr, während die Konkurrenten sich zurückzogen, und jede Erholung hinterließ dem Unternehmen mehr Kapazität und niedrigere Kosten als im Vorjahr.