Piratenmannschaften verfassten Verfassungen, um die Macht des Kapitäns zu begrenzen

Ein rechtmäßiger Kapitän eines Handelsschiffs oder eines Kriegsschiffs im 18. Jahrhundert besaß nahezu uneingeschränkte Autorität über seine Mannschaft: Er konnte nicht durch eine Abstimmung abgesetzt werden, die Löhne waren festgelegt, unabhängig davon, wie die Reise verlief, und ein Matrose mit einer Beschwerde hatte bestenfalls eine langsame und unzuverlässige Berufung an eine weit entfernte Handelsgesellschaft oder ein Admiralitätsgericht.

Piratenmannschaften lösten dieses Problem vor dem Auslaufen, nicht erst, nachdem sich ein Kapitän als vertrauensunwürdig erwiesen hatte. Die peer-reviewte Analyse von neun erhaltenen Artikelsammlungen durch den Ökonomen Peter Leeson (von Mannschaften unter anderem von Bartholomew Roberts, John Phillips, Edward Low und George Lowther) ergab, dass dieselbe Grundstruktur immer wiederkehrte: Autorität wurde aufgeteilt, kontrolliert und im Voraus bepreist, und zwar vollständig durch Sanktionen der Gleichgestellten durchgesetzt, nicht durch das Rechtssystem eines Staates.

Sie verfassten vor dem Auslaufen eine Verfassung, die den Kapitän durch Mehrheitsbeschluss absetzbar machte, und fügten einen gewählten Quartiermeister hinzu, um die Befehlsgewalt von den Ressourcen zu trennen.

Die vor der Abstimmung festgelegten Artikel machten den Kapitän durch Mehrheitsbeschluss absetzbar, sodass seine Macht an das Vertrauen gebunden blieb.

Der Quartiermeister kontrollierte Vorräte und Beute und teilte die Befugnisse auf, sodass niemand sowohl die Befehlsgewalt als auch die Ressourcen kontrollierte.

Eine feste Entschädigung für Verletzungen im Voraus beseitigte eine willkürliche Unterentschädigung im Nachhinein.

Sanktionen der Gleichgestellten, nicht Gerichte, setzten die Regeln durch, weil die Mannschaft Verstöße tatsächlich ahnden konnte.

Wenn eine externe Durchsetzung fehlt, sollten Regeln im Voraus vereinbart und Kontrollen in die Struktur der Autorität selbst eingebaut werden, nicht in das Vertrauen in die Führung.

Das System funktionierte so gut, dass Leesons Forschung ergab, dass die Piratenmannschaften dieser Zeit, wenn überhaupt, geordneter und weniger anfällig für die Ausbeutung durch den Kapitän waren als ihre rechtmäßigen Gegenstücke in Handel und Kriegsmarine, die unter tatsächlicher staatlicher Autorität operierten – die Struktur der gegenseitigen Kontrolle und Gewaltenteilung hielt den Bedingungen stand (ein illegales Unternehmen, gewalttätige Männer, keinerlei externe Durchsetzung), die ausdrücklich darauf angelegt waren, Vertrauen unmöglich zu machen.