Percy Shaws Katzenaugen-Straßenmarkierungsnägel reflektierten Licht und reinigten sich selbst

In einer nebligen Nacht im Dezember 1933 fuhr Percy Shaw die steile, kurvenreiche Straße von Queensbury nach Boothtown bei Halifax und orientierte sich dabei am Widerschein seiner Scheinwerfer auf den Straßenbahnschienen. Die Schienen waren zur Reparatur entfernt worden, und in der plötzlichen Dunkelheit wäre er fast von der Straße abgekommen, bis ihm ein Paar Katzenaugen in seinen Scheinwerfern entgegenleuchtete. Er erkannte, dass eine in die Fahrbahnoberfläche eingelassene Reflexionsvorrichtung Fahrer bei jedem Wetter leiten könnte.

Shaw meldete im April 1934 Patente auf seine Erfindung an und gründete im März 1935 die Reflecting Roadstuds Ltd, mit sich selbst als Geschäftsführer. Das Design brachte Glasreflektoren in einem Gummimantel in einem in die Straße eingelassenen Eisenkasten unter. Das Raffinierte daran war der Gummi: Wenn ein Fahrzeug über den Markierungsnagel fuhr, wurden Gummi und Glas unter die Fahrbahnoberfläche gedrückt, und die Bewegung spritzte Regenwasser heraus, wodurch die Linsen automatisch gereinigt wurden.

Katzenaugen wurden im Zweiten Weltkrieg entscheidend, als Straßenlaternen abgeschaltet und Scheinwerfer während der Verdunkelung abgedeckt wurden und die Reflektoren den Verkehr dort leiteten, wo Lampen es nicht konnten. Nach dem Krieg ließ der Verkehrsstaatssekretär Jim Callaghan sie im gesamten britischen Straßennetz einführen.

Einen selbstreinigenden Reflektor in die Straße einbauen

Eine Lampe braucht Strom und Verkabelung; ein Reflektor braucht nur das Licht, das bereits auf ihn fällt

Das Gummipolster macht jeden vorbeifahrenden Reifen zum Reinigungsmechanismus

Das Absinken unter die Fahrbahnoberfläche schützt das Glas vor Aufprall und Splitt

Ein einziger Markierungsnagel funktioniert auf jeder Straße bei jedem Wetter, sodass er sich ohne neue Infrastruktur skalieren ließ

Die Infrastruktur sich selbst warten lassen: normalen Verschleiß in das Design einbauen, sodass jede vorbeikommende Einheit das reinigt und erhält, was sie nutzt.

Katzenaugen verbreiteten sich nach dem Krieg in ganz Großbritannien und sind bis heute auf britischen Straßen im Einsatz, wobei das ursprüngliche selbstreinigende Design in seinen Grundzügen unverändert blieb. Das Werk von Reflecting Roadstuds in Halifax stellte sie jahrzehntelang weiter her, und die Vorrichtung wird regelmäßig unter den wichtigsten Erfindungen zur Verkehrssicherheit genannt. Die Idee, dass normale Nutzung die Wartung übernehmen kann, taucht in der Infrastrukturplanung immer wieder auf.