Herrscher der Zeit der Streitenden Reiche teilten einen bronzenen Tigertally, um Befehle zu beglaubigen

In der Zeit der Streitenden Reiche und im frühen Kaiserreich China erforderte die Mobilisierung einer Armee, dass ein Befehl vom Hof des Herrschers zu einem möglicherweise Hunderte von Meilen entfernten General gelangte, wobei jeder, der einen solchen Befehl überzeugend fälschen konnte, einen echten strategischen Vorteil erlangte – ein gefälschtes Dekret, ein nachgemachtes Siegel oder ein bestochener Bote konnten eine Armee unter falscher Autorität in Bewegung setzen, und ein General, der allein einen schriftlichen Befehl erhielt, hatte keine verlässliche Möglichkeit zu überprüfen, ob dieser echt war.

Ein Siegel oder eine Unterschrift war jedoch, so aufwendig sie auch sein mochten, grundsätzlich reproduzierbares Wissen: etwas, das im Prinzip kopiert, gefälscht oder jemandem unter Zwang entnommen werden konnte. Was die Höfe stattdessen brauchten, war eine Form der Autorisierung, die von niemandem reproduziert werden konnte, der nicht physisch den einen erforderlichen Gegenstand besaß.

Die Herrscher ließen bronzene Tallys in Form eines Tigers gießen, die in der Mitte in zwei Hälften geteilt waren, mit komplementären Stiften und Kerben, die nur als ein zusammengehöriges Paar zusammenpassten; der Herrscher behielt eine Hälfte und der Feldkommandant die andere, und keine Truppenbewegung war autorisiert, bis ein Bote mit der Hälfte des Herrschers eintraf, die physisch mit der eigenen Hälfte des Generals zusammengefügt wurde, um zu bestätigen, dass der Befehl echt war.

Teilte einen bronzenen Tigertally in zwei einzigartige Hälften, die nur zusammenpassten, sodass die Autorisierung den Besitz des physischen Gegenstands erforderte, nicht Wissen, das kopiert werden konnte.

Ein Siegel oder eine Unterschrift ist Wissen, das kopiert oder erzwungen werden kann, daher ist es grundsätzlich immer fälschbar.

Ein geteilter Tally ist ein einzigartiger physischer Gegenstand; nur die echten Hälften passen zusammen, sodass eine Fälschung die exakte physische Passung reproduzieren müsste.

Der Herrscher und der General halten jeweils eine Hälfte, sodass keine einzelne Person allein eine Handlung autorisieren kann.

Das System hielt sich über Jahrhunderte, und selbst ein mächtiger Herr musste die echte Hälfte stehlen, nicht eine Kopie fälschen.

Für seltene Autorisierungen mit hohem Einsatz reproduzierbares Wissen (Unterschrift, Passwort) durch einen einzigartigen physischen Gegenstand ersetzen, der zwischen den Parteien aufgeteilt ist, sodass eine Handlung physische Anwesenheit erfordert.

Das System hielt sich über Jahrhunderte während der Qin- und Han-Dynastien als Standardmethode zur Beglaubigung von Befehlen zur militärischen Mobilisierung, und sein ein bekannter dokumentierter Fehlschlag zeigt, wie ernst es als Sicherheitsmaßnahme genommen wurde: Im Jahr 257 v. Chr. benötigte Lord Xinling von Wei eine gestohlene Hälfte des Tigertallys des Königs, die er über einen Eingeweihten am Hof erlangte, um die Weigerung eines Generals zu übergehen, Truppen zu entsenden und den belagerten Staat Zhao zu entsetzen – die Autorität des Tallys war so stark, dass selbst ihre Übergehung den tatsächlichen Diebstahl des physischen Gegenstands erforderte, nicht eine gefälschte Kopie.