Sandemans und Guruwalk machten Touren im Voraus kostenlos – Guides zahlen pro Kopf, Reisende geben danach Trinkgeld

Bei einer kostenlosen Stadtführung buchen Gäste, ohne im Voraus zu zahlen, und werden ermutigt, am Ende Trinkgeld zu geben. Das Modell entstand in Europa in den frühen 2000er-Jahren und hat sich seither rasant verbreitet; Unternehmen wie Sandemans Tours, Guruwalk, Walkative und Free Tour betreiben Online-Plattformen, auf denen freiberufliche Guides werben. Der Haken, den die meisten Reisenden nie sehen: Um einige dieser Plattformen zu nutzen, zahlen Guides eine Buchungs- oder Vermittlungsgebühr für jeden Gast, der tatsächlich erscheint – eine von der BBC interviewte Guide in Rom zahlt 3 € pro Person, und eine Guide in Istanbul, die ein kleines Trinkgeld erhielt, schrie einen Gast an: „Ich habe 3,50 € für dich bezahlt!“

Beide Seiten des Geschäfts bekommen etwas Asymmetrisches. Reisende erhalten eine reibungslose Buchung ohne finanzielle Verpflichtung – der Reiseblogger Kash Bhattacharya von BudgetTraveller sagt, kostenlose Touren ermöglichten es ihm, Städte mit Studentenbudget zu erkunden, indem er „das zahlte, was einem im Rahmen der eigenen Möglichkeiten und des eigenen Genusses der Tour angemessen erschien“. Guides erhalten einen niedrigschwelligen Einstieg in den Beruf.

Plattformen empfehlen, freiberuflichen Guides 15 bis 50 € pro Teilnehmer an Trinkgeld zu geben; der BBC-Reporter zahlt 15–25 €, eine Guide in Wien schlug mindestens 20 € vor, und die Guide in Rom hofft auf 15 € pro Kopf gegenüber ihrer Gebühr von 3 € – gute Gruppen bringen echtes Einkommen, und sie lässt die Durchschnittswerte arbeiten: Manche Touristen zahlen mehr, manche weniger, „am Ende gleicht sich alles aus“.

Das Risiko des Modells liegt jedoch ganz beim Guide. Nichterscheinen kostet Reisende nichts, den Guides aber den Tag – die Guide in Rom wartete eine halbe Stunde auf fünf gebuchte Gäste, die nie erschienen, der dritte solche Fall in Folge. Heather Mae Ellis, Präsidentin der Berlin Guides Association, sagt, das Risiko bestehe darin, dass ein Teilnehmer den Begriff „kostenlos“ wörtlich nimmt. Und in manchen Städten kann eine konventionelle Tour genauso viel oder weniger kosten als das erwartete Trinkgeld – der Rat der BBC für Reisende, die Preissicherheit wollen, lautet schlicht, eine bezahlte Tour zu buchen.

Die Tour mit null bepreisen, jeden Reisenden den Preis nach dem Erleben der Erfahrung selbst festlegen lassen und dem Guide ein paar Euro für jeden tatsächlich erscheinenden Kopf in Rechnung stellen.

Ein Vorabpreis von null beseitigt die Vertrauenshürde: Fremde probieren einen unbekannten Guide aus, wenn das Weggehen nichts kostet.

Die Pro-Kopf-Belastung der Guides macht die Kundengewinnung zu deren Wareneinsatz, sodass die Plattformen unabhängig davon verdienen, was Reisende an Trinkgeld geben.

Die Preisgestaltung nach der Erfahrung lässt die Qualität den Preis bestimmen – Guides, die gute Leistung bringen, verdienen 15–50 € pro Kopf, während schlechte ausscheiden.

Das Risiko von Nichterscheinen und Trittbrettfahrern wird auf die Guides verlagert, die es als Eintrittspreis in den Beruf akzeptieren.

„Zahl, was du willst“ funktioniert, wenn ein Verkäufer Ergebnisse über eine Menge mitteln kann und die Plattform ohnehin pro Lead bezahlt wird – doch das Risiko von Nichterscheinen und Trittbrettfahrern trifft den kleinsten Akteur, den Guide.

Das Modell breitet sich von seinen europäischen Ursprüngen in den frühen 2000er-Jahren weiter weltweit aus, wobei Plattformen Reisenden raten, „einen fairen Betrag“ zu zahlen, und zugleich betonen, Guides sollten „niemals Druck auf Sie ausüben, Trinkgeld zu geben“. Guide-Verbände wie der in Berlin weisen auf das Formulierungsrisiko von „kostenlos“ hin, und die Kategorie umfasst inzwischen eigene Plattformen in den meisten großen Touristenstädten.