Szu Ping Chan von der BBC berichtet, dass Ford seinen kleinsten Transporter, den Transit Connect, in Spanien baut und jährlich Zehntausende in die USA exportiert. Es würde ein Zoll von 25 % auf importierte Transporter und leichte Lastwagen gelten, der wegen seines Ursprungs 1963 als Vergeltung für europäische Zölle auf US-Geflügel den Spitznamen „Hähnchenzoll“ trägt. Daher stattet Ford die für die USA bestimmten Transporter mit Rücksitzen und Fenstern aus, wodurch sie als Personenkraftwagen mit einem Zoll von 2,5 % eingeführt werden können, und entfernt beides, sobald sie den Zoll passiert haben. Der Umbau soll pro Fahrzeug zweieinhalb Stunden dauern.
US Customs and Border Protection schätzte, dass diese Praxis Ford seit der Markteinführung des Transporters im Jahr 2002 250 Mio. US-Dollar ersparte. Der Artikel ordnet dies in eine lange Geschichte des Tariff Engineering ein, beginnend mit einem Fall aus dem 19. Jahrhundert über gefärbten Zucker, in dem der Supreme Court entschied, dass Importeure ein Produkt ändern dürften, um einen niedrigeren Zollsatz zu erreichen, solange nicht auf Tarnung oder Kunstgriffe zurückgegriffen werde. Weitere Beispiele sind Converse-Sohlen mit Stoffstreifen und dochtlose Wachszylinder, die eingeführt wurden, um Antidumpingzölle auf Kerzen zu vermeiden.
Ford erklärt, bei dem Verfahren offen vorzugehen, während Customs argumentiert, das Unternehmen tarne die Transporter, und dabei unlackierte Rücksitzrahmen, fehlende Kopfstützen und billige Stoffbezüge anführt.
Das Fahrzeug an der Grenze als Personenkraftwagen einzustufen, indem Rücksitze und Fenster eingebaut werden, und sie dann in den USA zu entfernen, sodass es zum Lieferwagen wird, den die Kunden wollen.
Der Pkw-Zoll von 2,5 % beträgt ein Zehntel des Zolls von 25 % auf Transporter und leichte Lastwagen.
Die Einstufung hängt vom Zustand der Ware bei der Prüfung an der Grenze ab, nicht von ihrer späteren Verwendung.
Rücksitze und Fenster sind billig ein- und auszubauen, sodass die Kosten etwa 2,5 Arbeitsstunden pro Fahrzeug betragen.
Die US-Rechtsprechung erlaubt es, ein Produkt zu ändern, um einen niedrigeren Zollsatz zu erreichen, sofern keine Tarnung oder Kunstgriffe im Spiel sind.
Zollvorschriften stufen danach ein, was ein Produkt bei der Prüfung ist; daher kann eine umkehrbare Designänderung vor der Grenze es rechtmäßig in eine günstigere Klasse verschieben.
Im Jahr 2013 ordnete US Customs an, dass Ford für alle Transit-Connect-Importe den Zoll von 25 % zahlen müsse. Ford focht dies beim US Court of International Trade an und gewann; Customs legte Berufung ein, als der Artikel im Oktober 2018 erschien. Ford erklärte, es würde eine Rückerstattung der strittigen Beträge zuzüglich Zinsen erhalten, falls es in der Berufung obsiege.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- When's a van a van and when's it a car? BBC News · bbc.com ·