Szu Ping Chan, de la BBC, informa que Ford fabrica su furgoneta más pequeña, la Transit Connect, en España y exporta decenas de miles a EE. UU. cada año. Se aplicaría un arancel del 25% a las furgonetas y camiones ligeros importados, apodado impuesto del pollo porque comenzó en 1963 como represalia por los aranceles europeos sobre las aves de corral estadounidenses. Por ello, Ford instala asientos traseros y ventanas en las furgonetas destinadas a EE. UU., lo que les permite entrar como automóviles de pasajeros con un arancel del 2,5%, y retira ambos una vez que pasan la aduana. Se dice que la conversión tarda dos horas y media por vehículo.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. estimó que la práctica ahorró a Ford 250 millones de dólares desde que la furgoneta debutó en 2002. El artículo la sitúa dentro de una larga historia de ingeniería arancelaria, que comenzó con un caso del siglo XIX sobre azúcar teñida en el que el Tribunal Supremo dictaminó que los importadores podían modificar un producto para cumplir un tipo más bajo siempre que no se recurriera al disfraz o al artificio. Otros ejemplos son las suelas Converse con tiras de tela y los cilindros de cera sin mecha importados para evitar los derechos antidumping sobre las velas.
Ford dice que es transparente sobre el proceso, mientras que Aduanas sostiene que está disfrazando las furgonetas, citando marcos de asientos traseros sin pintar, ausencia de reposacabezas y fundas de tela baratas.
Clasificar el vehículo como automóvil de pasajeros en la frontera instalando asientos traseros y ventanas, y luego retirarlos en EE. UU. para que se convierta en la furgoneta de carga que los clientes quieren.
El arancel del 2,5% para automóviles de pasajeros es una décima parte del arancel del 25% para furgonetas y camiones ligeros.
La clasificación depende del estado del artículo cuando se inspecciona en la frontera, no de su uso posterior.
Los asientos traseros y las ventanas son baratos de instalar y retirar, por lo que el costo es de unas 2,5 horas de mano de obra por vehículo.
La jurisprudencia estadounidense permite modificar un producto para alcanzar un tipo más bajo a menos que implique disfraz o artificio.
Las normas arancelarias clasifican lo que es un producto cuando se inspecciona, por lo que un cambio de diseño reversible antes de la frontera puede trasladarlo legalmente a una categoría más barata.
En 2013, Aduanas de EE. UU. ordenó a Ford pagar el arancel del 25% sobre todas las importaciones de Transit Connect. Ford lo impugnó ante el Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. y ganó, y Aduanas estaba apelando cuando se publicó el artículo en octubre de 2018. Ford dijo que recibiría un reembolso de las cantidades impugnadas más intereses si prevalecía en la apelación.
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Las fuentes
- When's a van a van and when's it a car? BBC News · bbc.com ·