Szu Ping Chan, da BBC, relata que a Ford fabrica sua van menor, a Transit Connect, na Espanha e exporta dezenas de milhares para os EUA a cada ano. Aplicar-se-ia uma tarifa de 25% sobre vans e caminhões leves importados, apelidada de chicken tax porque começou em 1963 como retaliação às tarifas europeias sobre aves dos EUA. Assim, a Ford instala bancos traseiros e janelas nas vans destinadas aos EUA, o que lhes permite entrar como automóveis de passageiros com uma taxa de 2,5%, e remove ambos depois que passam pela alfândega. Diz-se que a conversão leva duas horas e meia por veículo.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA estimou que a prática economizou US$ 250 milhões para a Ford desde o lançamento da van em 2002. O artigo a situa dentro de uma longa história de engenharia tarifária, começando com um caso do século XIX sobre açúcar tingido, no qual a Suprema Corte decidiu que os importadores podiam alterar um produto para alcançar uma alíquota menor, desde que não houvesse recurso a disfarce ou artifício. Outros exemplos são solas Converse com tiras de tecido e cilindros de cera sem pavio importados para evitar direitos antidumping sobre velas.
A Ford diz que é transparente sobre o processo, enquanto a Alfândega argumenta que ela está disfarçando as vans, citando estruturas de bancos traseiros sem pintura, ausência de apoios de cabeça e capas de tecido baratas.
Classificar o veículo como automóvel de passageiros na fronteira instalando bancos traseiros e janelas, e depois removê-los nos EUA para que se torne a van de carga que os clientes querem.
A taxa de 2,5% para automóveis de passageiros é um décimo da tarifa de 25% para vans e caminhões leves.
A classificação depende da condição do item quando inspecionado na fronteira, não de seu uso posterior.
Bancos traseiros e janelas são baratos de instalar e remover, então o custo é de cerca de 2,5 horas de trabalho por veículo.
A jurisprudência dos EUA permite alterar um produto para alcançar uma alíquota menor, a menos que envolva disfarce ou artifício.
As regras tarifárias classificam o que um produto é quando inspecionado, então uma mudança reversível de design antes da fronteira pode legalmente movê-lo para uma classe mais barata.
Em 2013, a Alfândega dos EUA ordenou que a Ford pagasse a tarifa de 25% sobre todas as importações da Transit Connect. A Ford contestou isso no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA e venceu, e a Alfândega estava recorrendo quando o artigo foi publicado em outubro de 2018. A Ford disse que receberia um reembolso dos valores contestados mais juros se vencesse o recurso.
CONFIRA AS EVIDÊNCIAS
As fontes
- When's a van a van and when's it a car? BBC News · bbc.com ·