フォードはトランジットコネクトのバンを乗用車として出荷し、その後25%の関税を回避するためにシートを取り外した

BBCのSzu Ping Chanは、フォードが最小のバンであるトランジットコネクトをスペインで製造し、毎年数万台を米国に輸出していると報じている。輸入バンと小型トラックに対する25%の関税は、1963年に米国の家禽に対する欧州の関税への報復として始まったことから「チキン税」と呼ばれ、適用されることになる。そこでフォードは、米国向けのバンに後部座席と窓を取り付け、乗用車として2.5%の関税で入国させ、通関後に両方を取り外す。この改造には1台あたり2時間半かかると言われている。

米国税関・国境警備局は、この慣行によりフォードは2002年のバン発売以来2億5000万ドルを節約したと推定している。この記事は、19世紀の染色砂糖をめぐる訴訟—最高裁は、偽装や細工に訴えない限り、輸入業者がより低い税率を満たすために製品を変更できると判示した—に始まる関税工学の長い歴史の中に位置づけている。他の例としては、布片を付けたコンバースの靴底や、ろうそくに対するアンチダンピング関税を回避するために輸入された芯のないワックスシリンダーがある。

フォードはこのプロセスについて公表していると述べる一方、税関は、塗装されていない後部座席のフレーム、ヘッドレストの欠如、安価な布製カバーを挙げて、バンを偽装していると主張している。

後部座席と窓を取り付けることで国境で車両を乗用車として分類し、その後米国でそれらを取り外して、顧客が求める貨物バンにする。

2.5%の乗用車関税は、25%のバンおよび小型トラック関税の10分の1である。

分類は、国境で検査された時点の品目の状態に依存し、その後の使用には依存しない。

後部座席と窓は取り付けと取り外しが安価であるため、コストは1台あたり約2.5時間の労働力である。

米国の判例法は、偽装や細工を含まない限り、より低い税率に到達するために製品を変更することを認めている。

関税規則は、検査時に製品が何であるかを分類するため、国境前の可逆的な設計変更により、合法的にそれをより安価な分類に移すことができる。

2013年、米国税関はフォードに対し、すべてのトランジットコネクトの輸入に25%の関税を支払うよう命じた。フォードは米国国際貿易裁判所でこれを争い勝訴し、記事が掲載された2018年10月時点で税関は上訴していた。フォードは、上訴で勝訴すれば争われた金額の返金に利息を加えて受け取ると述べた。