Ein WIRED-Artikel über manipulierte Lotterien erzählt, wie das Spiel Cash WinFall in Massachusetts einen Fehler enthielt, der nie ein Geheimcode war – nur ein Moment, in dem die Mathematik kippte. Als der Jackpot etwa 2 Millionen Dollar erreichte und niemand gewann, rollte das Spiel das Preisgeld in kleinere Gewinnklassen herunter, und die Auszahlungen für die kleinen Preise schwollen so stark an, dass Statistiker sagten, ein Gewinn sei praktisch sicher für jeden, der mindestens 100.000 Dollar an Tickets kaufte.
Im Juli 2011 verbrachte Billy's Beer and Wine, ein verschlafener Spirituosenladen im Westen von Massachusetts, der am Tag zuvor Tickets im Wert von 47 Dollar verkauft hatte, drei Tage damit, dass sein Ticketautomat belegt war, während Marjorie Selbee, eine Frau in ihren Siebzigern aus Michigan, 2-Dollar-Tickets im Wert von 307.000 Dollar kaufte; ihr Ehemann Gerald kaufte weiter die Straße hinunter weitere 307.000 Dollar. Das Paar betrieb eine Glücksspielfirma, GS Investment Strategies, und gehörte zu einer winzigen Gruppe von Wettern – darunter ausgebildete Informatiker vom MIT und von Northeastern –, die das Spiel während der Rolldown-Wochen praktisch übernahmen.
Der Trick, wie die Untersuchung des Boston Globe es formulierte, bestand nicht darin, den Code zu besiegen, sondern zu erkennen, dass unter bestimmten Bedingungen die durchschnittliche Auszahlung die Kosten des Tickets übersteigt – dieselbe Methode, so heißt es in dem Artikel, die Voltaire im frühen 18. Jahrhundert reich machte. Sie lag offen vor aller Augen bei einer staatlichen Lotterie, deren eigener Prüfer bereits „nicht zufällige“ Auszahlungen an eine kurze Liste von Personen dokumentiert hatte: Eine Person löste zwischen 2002 und 2004 1.588 Gewinn-Tickets über 2,84 Millionen Dollar ein. Nach dem Rolldown im Mai 2011 beanspruchten nur drei Gruppen 1.105 der 1.605 Gewinn-Tickets im ganzen Bundesstaat.
Während der „Rolldown-Wochen“ überstieg die durchschnittliche Auszahlung den Ticketpreis – der Kauf von Tickets für über 100.000 Dollar im richtigen Moment hörte also auf, Glücksspiel zu sein, und wurde zu einer Rente.
Der Vorteil ergab sich aus dem eigenen, im Voraus veröffentlichten Auszahlungsplan des Spiels – kein Insiderwissen erforderlich.
Der Maßstab war der Burggraben: Nur Käufer, die in einem Zeitfenster von drei Tagen sechsstellige Beträge aufbringen konnten, konnten den Rolldown ernten.
Das Spiel war jedes Quartal wiederholbar und verwandelte eine Lotterie in einen planmäßigen, statistisch profitablen Kauf.
Es legte einen blinden Fleck der Aufsicht offen: Die eigenen Prüfungen der Lotterie hatten bereits eine verdächtige Konzentration der Auszahlungen dokumentiert.
Lies die Auszahlungsfunktion, nicht den Jackpot: Jedes Spiel, dessen Erwartungswert zu vorhersehbaren Momenten über seinen Preis steigt, kann legal von demjenigen geerntet werden, der mit dem nötigen Maßstab auftaucht.
Die 2011 veröffentlichte Untersuchung des Boston Globe ergab, dass das Spiel von einem kleinen Kreis geplündert worden war; die Massachusetts State Lottery hatte behauptet, ähnliche Auszahlungsmuster seien Einlösungen zur Steuerhinterziehung, was die Berichterstattung widerlegte. Regeländerungen werden in dem Material nicht beschrieben.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Broken Lotteries WIRED · wired.com ·