阿爾帕德·埃洛評的是驚喜，而非結果，西洋棋因此得到一個可比較的數字

1960年以前，美國西洋棋棋手採用肯尼斯·哈克尼斯（Kenneth Harkness）的制度評分，該制度取賽事表現的平均值，卻無法有意義地比較從未遭遇相同對手的棋手，且其產生的評分普遍被認為不準確。馬凱特大學物理學教授兼西洋棋大師阿爾帕德·埃洛（Arpad Elo）為美國西洋棋聯合會研究評分制度，並在1960年3月號的《Chess Life》撰文提出替代方案——〈The USCF Rating System〉。

這項設計選擇是評「驚喜」而非評「結果」。兩個評分之間的差距對應到一個預期得分，每局之後，評分依實際結果偏離該預期的程度按比例變動。這套制度不需要中央機構重新校準刻度，因為每局都會把評分點從一名棋手轉移給另一名棋手，而查表讓俱樂部志工得以手工計算。

美國西洋棋聯合會於1960年實施此制，世界西洋棋總會（FIDE）於1970年採用。400分刻度——相差100分意味著約64%的預期得分，相差200分則約76%——成為一對一實力比較的共同語言，而預期得分的概念也傳播到美式足球、籃球、棒球、其他棋類遊戲與電競配對。

依驚喜的大小更新評分

兩個數字之間的差距在棋子移動之前就預測了結果

更新是零和的，因此刻度永遠不需要中央重新校準

只有相對於預期的表現才算數，因此結果能跨俱樂部、跨年份彙總

查表讓它在電腦問世數十年前就能由志工運行

為你沒預期到的事評分。如果每個結果都依其令人驚訝的程度更新一個數字，來自不同地方、不同時間的結果就能折疊進同一個可比較且能自我修正的刻度。

埃洛的刻度成為西洋棋的世界標準，也成為遠超出西洋棋的配對範本。其假設後來是被改良而非被取代：西洋棋表現並非真正呈常態分布，而邏輯斯形式證明更易於計算。格里克曼（Glickman）的 Glicko 與 Glicko-2 增加了評分可靠度的衡量，支撐著線上對弈，而今日美國西洋棋的程序運行著六套評分系統，皆源自同樣的預期得分邏輯。依驚喜的大小更新評分，如今已是任何雙方一對一交鋒場合的預設做法。