Medicaid 支付針對特定疾病的餐食配送——病人使用醫院的次數大幅減少

在波士頓的一間廚房裡，志工們切雞肉、將餡料塞進甜椒，為 Community Servings 準備餐食；這是一個非營利組織，為無法採買或烹煮的 Medicaid 病人配送醫療客製化餐食。這些餐食是依處方製作，而非一般餐食：機構會與每位病人的照護團隊合作，考量其診斷、用藥、副作用、過敏與文化習慣，再從頭製作符合需求的餐食——對許多人而言是清淡或低纖維飲食。Vanessa Georges 的喉癌病情已緩解，她靠這些餐食恢復體力，並注意到自己回診的次數減少了。

數據也支持這一點。由塔夫茨大學心臟科醫師 Dariush Mozaffarian 領導、發表於《Nature Medicine》的一項研究，追蹤約1,900名至少接受三個月餐食的麻薩諸塞州居民：與情況類似的病人相比，急診就診次數減少20%，住院次數減少31%。以每人每週125美元計算，這些餐食基本上已回本：心臟病病人在六個月內少用了10,000美元的照護，腎臟病病人少用了12,000美元，糖尿病、憂鬱症與焦慮症方面也有節省。十三個州已獲得聯邦豁免，得以在「食物即藥物」方針下支付這類餐食，另有三個州正在等待批准。

這套模式的脆弱之處在於預算政治。2025年的《One Big Beautiful Bill Act》將預估的 Medicaid 資金削減超過9,000億美元，而第二屆川普政府撤回了拜登時期關於 Medicaid 社會支持的指引，卻未發布替代方案，使各州無所適從。包括 RFK Jr. 與 CMS 署長 Mehmet Oz 在內的政府衛生主管官員提倡營養，Oz 表示 CMS 正在評估醫療客製化餐食，但國會一直難以讓官員參與；一項為罹患慢性病的 Medicare 長者試辦餐食配送的法案，至今仍未付諸表決。

為病情最嚴重的病人提供符合其診斷的餐食：這些餐食所避免的住院，其價值遠高於每週125美元的食材費用。

目標族群本來就易於辨識且成本高昂：病重到無法採買或烹煮的病人，正不斷累積急診就診次數，而每週125美元的餐食可以取代這些就診。

餐食像藥物一樣依處方開立——配合診斷、藥物副作用、過敏與文化習慣——因此病人真的吃得下。

配送透過非營利廚房進行，而非那些曾被指控向 Medicaid 請款、卻提供既不健康也無營養價值餐食的公司。

豁免將食材重新歸類為涵蓋的醫療支出，讓避免住院所節省的費用，能在同一預算內正當化這筆支出。

最便宜的病床，就是沒有人需要的那一張：將食物作為涵蓋的醫療支出支付，能把一項福利成本轉變為自我融資的治療。

面對聯邦削減的各州，必須決定是否繼續資助這些豁免。KFF 分析師 Amaya Diana 警告，各州若無法彌補失去的聯邦資金，可能必須削減相關計畫。CMS 正在評估包括醫療客製化餐食在內的策略，但尚未發布新政策；哈佛大學的 Katie Garfield 表示，各州仍在等待聯邦邁出一步，以化解這份不確定性。眾議員 Jim McGovern 的 Medicare 餐食試辦法案仍未能付諸表決。