A Dolby licenciou sua tecnologia de som para rivais e transformou seu logotipo em uma marca de confiança do consumidor

Ray Dolby inventou um sistema eficaz de redução de ruído em 1965, mas um pequeno laboratório londrino enfrentava a armadilha padrão de uma inovação de componente: a tecnologia só chega aos consumidores dentro de um dispositivo físico, e construir e vender decks de cassete contra a Sony, a Philips e a JVC exigiria capital de manufatura, distribuição e escala que a Dolby simplesmente não tinha. Os caminhos óbvios — fabricar por conta própria ou vender a invenção de vez — ou excedem os meios do inventor ou abrem mão do valor.

A jogada da Dolby foi ficar totalmente fora do hardware. Em 1968, ele lançou o Dolby B para o consumidor e o licenciou justamente para os fabricantes que, de outra forma, teriam sido concorrentes, cobrando royalties por unidade enviada.

A Dolby licenciou sua tecnologia de redução de ruído para fabricantes OEM — Sony, Philips, JVC e outros —, recebendo royalties por cada dispositivo enviado, enquanto sua própria equipe pequena permanecia focada puramente em avançar a tecnologia, em vez de operar fábricas. A segunda metade do desenho era fazer da licença uma marca de confiança voltada ao consumidor: o logotipo Dolby na frente de um deck de cassete dizia aos compradores que a máquina tinha o bom som, de modo que os fabricantes queriam o selo e os consumidores o exigiam, transformando os licenciados em um exército de distribuição que também divulgava a Dolby de graça.

A Dolby licenciou sua tecnologia para rivais, cobrando por unidade, e fez de seu logotipo uma marca de confiança para que os consumidores a exigissem, transformando concorrentes em um exército de distribuição gratuito.

O licenciamento transforma concorrentes em canais de distribuição, alcançando muito mais clientes do que qualquer fabricante isolado conseguiria.

O logotipo voltado ao consumidor cria demanda de puxada: os compradores procuram o selo, então os fabricantes precisam da licença para competir.

A certificação e os testes de conformidade mantêm o selo significativo, de modo que a marca continua valendo o que se paga por ela.

Cada novo formato (cinema, DVD, digital) estende o mesmo modelo para novas ondas de hardware.

Se sua inovação precisa estar dentro dos produtos de outros, licencie-a para todos eles, cobre por unidade e torne sua marca visível aos clientes finais, para que a demanda puxe a licença.

A Dolby alcançou consumidores no mundo todo por meio do hardware da Sony, da Philips, da JVC e de outros — cobrando royalties por unidade sem nunca fabricar, e transformando seu logotipo em uma marca de confiança exigida. O modelo para o licenciamento de PI como modelo de negócio — invente, licencie amplamente, certifique para proteger a qualidade, monetize por unidade; mais tarde seguido pela ARM, pela Qualcomm e por boa parte da indústria de PI de semicondutores.